أول زيارة رسمية لنيجيريا منذ 37 عامًا تفتح محادثات حول ممر التنقل بين المملكة المتحدة ونيجيريا

وصل الرئيس بولا أحمد تينوبو إلى وندسور في 18 مارس في أول زيارة دولة نيجيرية للمملكة المتحدة منذ عام 1989، في رحلة تهدف، حسب قصر باكنغهام ووزارة الخارجية، إلى "إعادة ضبط وتحديث" العلاقات الثنائية. بينما استحوذت الصور الاحتفالية على العناوين الرئيسية—حيث استضاف الملك تشارلز مأدبة إفطار على طريقة الإفطار الرمضاني تكريماً لشهر رمضان—كان جدول الأعمال خلف الكواليس يركز بشكل أساسي على تعزيز التنقل بين الشعوب. أكد وزير الخارجية ديفيد لامي أن المسؤولين بدأوا في دراسة شراكة بين المملكة المتحدة ونيجيريا للشباب والتنقل والمهارات، قد تمنح ما يصل إلى 5000 تأشيرة عمل وعطلة لمدة عامين سنوياً لخريجي الجامعات النيجيريين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و30 عاماً، على غرار البرامج القائمة مع الهند واليابان. كما تجري محادثات لتسهيل طلبات زيارات الأعمال قصيرة الأجل من خلال إدخال نوافذ معالجة أولوية في لاجوس وأبوجا والاعتراف بجواز السفر الإلكتروني البيومتري الجديد لنيجيريا كوثيقة سفر آمنة. بالنسبة لأصحاب العمل في المملكة المتحدة، خاصة في مجالات التكنولوجيا المالية وخدمات النفط والغاز والرعاية الصحية، فإن تسهيل الوصول إلى قاعدة المواهب النيجيرية المتنامية بسرعة سيكون مكسباً كبيراً. تقدر اتحاد الصناعة البريطانية أن الوظائف الشاغرة في مجال التكنولوجيا الرقمية تكلف الاقتصاد البريطاني 10 مليارات جنيه إسترليني سنوياً؛ ونيجيريا تنتج أكبر عدد من خريجي العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات في أفريقيا. من ناحية أخرى، تسعى بريطانيا لتعزيز السياحة ذات القيمة العالية والتسجيلات الجامعية من أكبر اقتصاد في أفريقيا بعد تراجع بسبب الجائحة. كما وقعت الحكومتان مذكرة تفاهم لخدمات الطيران تسمح بزيادة الرحلات على خطوط لندن–لاجوس ومانشستر–أبوجا، وتعهدتا باستكشاف الاعتراف المتبادل بالمؤهلات المهنية في الهندسة والمحاسبة. من المتوقع الإعلان عن تفاصيل مشروع التنقل الشبابي بحلول قمة الاستثمار بين المملكة المتحدة وأفريقيا في يوليو. وينبغي لممارسي التنقل متابعة التفاصيل الدقيقة: فقد ألمح مكتب الداخلية إلى أن المتقدمين الناجحين قد يُطلب منهم إثبات توفر 3000 جنيه إسترليني كأموال معيشة وحيازة مؤهل جامعي—وهي شروط أعلى من معظم برامج التنقل الشبابي الحالية.