รัฐไนจีเรียเยือนสหราชอาณาจักรครั้งแรกในรอบ 37 ปี เปิดการเจรจาเส้นทางเคลื่อนย้ายระหว่างสหราชอาณาจักร-ไนจีเรีย

ประธานาธิบดีโบลา อาเหม็ด ทินูบุ เดินทางถึงวินด์เซอร์เมื่อวันที่ 18 มีนาคม ในการเยือนรัฐไนจีเรียครั้งแรกของสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 1989 การเยือนครั้งนี้ พระราชวังบักกิงแฮมและกระทรวงการต่างประเทศระบุว่าเป็นการ “รีเซ็ตและปรับความสัมพันธ์ทวิภาคีให้ทันสมัย” แม้ภาพพิธีการจะเป็นข่าวเด่น—พระมหากษัตริย์ชาร์ลส์จัดงานเลี้ยงรัฐแบบอิฟตาร์เพื่อเคารพเดือนรอมฎอน—แต่เบื้องหลังโฟกัสอยู่ที่การเคลื่อนย้ายผู้คนระหว่างสองประเทศ รัฐมนตรีต่างประเทศ เดวิด แลมมี ยืนยันว่าเจ้าหน้าที่เริ่มวางแผนความร่วมมือด้านการเคลื่อนย้ายเยาวชนและทักษะระหว่างสหราชอาณาจักรกับไนจีเรีย ซึ่งอาจมอบวีซ่าทำงาน-พักผ่อนระยะสองปีให้กับบัณฑิตไนจีเรียอายุ 18-30 ปี สูงสุดปีละ 5,000 คน คล้ายกับโครงการที่มีอยู่กับอินเดียและญี่ปุ่น ขณะเดียวกัน กำลังเจรจาเพื่ออำนวยความสะดวกในการขอวีซ่าธุรกิจระยะสั้นด้วยการเปิดช่องทางเร่งด่วนในลากอสและอาบูจา รวมถึงยอมรับหนังสือเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ไบโอเมตริกซ์รุ่นใหม่ของไนจีเรียเป็นเอกสารเดินทางที่ปลอดภัย สำหรับนายจ้างในสหราชอาณาจักร โดยเฉพาะในภาคฟินเทค บริการน้ำมันและก๊าซ และสุขภาพ การเข้าถึงแหล่งบุคลากรที่เติบโตอย่างรวดเร็วของไนจีเรียจะเป็นประโยชน์อย่างมาก สมาคมอุตสาหกรรมอังกฤษประเมินว่าการขาดแคลนตำแหน่งงานด้านเทคโนโลยีดิจิทัลทำให้เศรษฐกิจสหราชอาณาจักรสูญเสียมูลค่า 10 พันล้านปอนด์ต่อปี ขณะที่ไนจีเรียผลิตบัณฑิตสายวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) มากที่สุดในทวีปแอฟริกา ในทางกลับกัน สหราชอาณาจักรก็ต้องการกระตุ้นการท่องเที่ยวมูลค่าสูงและการสมัครเรียนในมหาวิทยาลัยจากเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกาหลังวิกฤตโควิด-19 รัฐบาลทั้งสองยังลงนามบันทึกความเข้าใจด้านบริการทางอากาศเพื่อเพิ่มเที่ยวบินในเส้นทางลอนดอน–ลากอส และแมนเชสเตอร์–อาบูจา พร้อมทั้งสัญญาจะสำรวจการยอมรับคุณวุฒิวิชาชีพด้านวิศวกรรมและบัญชีร่วมกัน รายละเอียดโครงการนำร่องการเคลื่อนย้ายเยาวชนคาดว่าจะประกาศในงานประชุมสุดยอดการลงทุนสหราชอาณาจักร-แอฟริกาในเดือนกรกฎาคม ผู้ที่ทำงานด้านการเคลื่อนย้ายควรติดตามรายละเอียดอย่างใกล้ชิด เนื่องจากกระทรวงมหาดไทยบอกเป็นนัยว่าผู้สมัครที่ผ่านอาจต้องแสดงหลักฐานเงินทุนดูแลตัวเอง 3,000 ปอนด์ และมีวุฒิการศึกษาระดับปริญญา ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่สูงกว่าระบบเคลื่อนย้ายเยาวชนส่วนใหญ่ในปัจจุบัน