رسوم تأشيرة الطلاب تثير ردود فعل غاضبة في قطاع التعليم

لم تمر الزيادات الدراماتيكية في الرسوم دون أن تلاحظها صناعة التعليم الدولي في أستراليا. في بث بتاريخ 3 يوليو، حذرت قناة SBS الفلبينية الطلاب المحتملين من أن أستراليا أصبحت الآن "من بين أغلى الوجهات في العالم" بعد أن ارتفعت الرسوم الأساسية لتأشيرة الفئة الفرعية 500 من 2000 دولار أسترالي إلى 2500 دولار أسترالي – بزيادة قدرها 25%، تلتها مضاعفة رسوم تأشيرة الخريجين المؤقتة في وقت سابق من العام. وأشار وكلاء الهجرة الذين تحدثوا مع SBS إلى أن الزيادة المفاجئة تقوض حملات التسويق الموجهة للأسواق الحساسة للسعر في جنوب شرق آسيا وأمريكا اللاتينية. وتقدر جامعات أستراليا أن كل انخفاض بنسبة 5% في أعداد الطلاب الجدد يكلف القطاع 1.2 مليار دولار أسترالي من عائدات التصدير. يخشى الوكلاء أن تؤدي زيادة الرسوم، إلى جانب تشديد قواعد العمل بعد الدراسة ورفع متطلبات إثبات القدرة المالية، إلى توجه الطلاب نحو كندا أو المملكة المتحدة، حيث تظل رسوم التقديم أقل من 1000 دولار أسترالي. وأوضح مستشار مقيم في مانيلا لموقع Global Mobility News أن العائلات التي تخطط لإرسال شقيقين لبرنامج ماجستير في أستراليا ستضطر الآن إلى توفير 1000 دولار أسترالي إضافية قبل احتساب تكاليف الدراسة أو المعيشة. بالنسبة لمديري التنقل الوظيفي في الشركات، فإن التداعيات مزدوجة؛ أولاً، يجب على الشركات التي ترعى المتدربين والخريجين الحاصلين على تأشيرات طلابية أن تضع في ميزانيتها التكلفة المسبقة الأعلى أو تخاطر بفقدان المرشحين لصالح منافسين في دول أخرى. ثانياً، قد يؤدي تراجع أعداد الطلاب الدوليين إلى تقليص قاعدة العمالة الجزئية التي تعتمد عليها العديد من قطاعات الضيافة والتجزئة والرعاية الصحية، مما قد يرفع الأجور. ويشير محللو السياسات إلى أن كانبيرا تبدو مرتاحة لتبادل حجم أقل من الطلاب مقابل طلاب ذوي قيمة أعلى، بعد ارتفاع صافي الهجرة الخارجية في 2023-2024. وتصر الحكومة على أن جودة المتقدمين – وليس الكمية – هي الأولوية الجديدة، لكن مزودي التعليم يحذرون من أن الحرم الجامعي الإقليمي والكليات التمهيدية قد يتأثران بشدة إذا تم استبعاد طلاب الأسواق الناشئة بسبب ارتفاع التكاليف. وتضغط بعض المؤسسات حالياً من أجل نظام خصومات مستهدف للدورات المرتبطة بقائمة المهارات الحرجة في أستراليا. وينبغي على الشركات التي تعتمد على تدفق العمالة الطلابية مراقبة بيانات إصدار التأشيرات خلال الربعين القادمين؛ إذ قد يشير أي تراجع حاد إلى ضرورة تعديل نماذج تخطيط القوى العاملة في وقت أقرب مما هو متوقع.