Les frais records des visas étudiants suscitent une vive réaction dans le secteur de l'éducation

Les hausses dramatiques des frais n'ont pas échappé à l'industrie australienne de l'éducation internationale. Dans une émission diffusée le 3 juillet, SBS Filipino a averti les futurs étudiants que l'Australie figure désormais « parmi les destinations les plus coûteuses au monde », après que le tarif de base pour un visa Subclass 500 est passé de 2 000 à 2 500 dollars australiens – une augmentation de 25 % qui fait suite au doublement des frais pour le visa Temporary Graduate plus tôt dans l'année. Les agents de migration interrogés par SBS ont déclaré que cette hausse soudaine compromet les campagnes marketing ciblant des marchés sensibles aux prix en Asie du Sud-Est et en Amérique latine. Universities Australia estime qu'une baisse de 5 % des inscriptions coûte au secteur 1,2 milliard de dollars australiens en recettes d'exportation. Les agents craignent que cette augmentation des frais, combinée à un durcissement des règles de travail post-études et à des seuils plus élevés pour la preuve de fonds, ne pousse les étudiants vers le Canada ou le Royaume-Uni, où les frais de dossier restent inférieurs à 1 000 dollars australiens. Un conseiller basé à Manille a confié à Global Mobility News que les familles prévoyant d'envoyer deux frères et sœurs dans un programme de master en Australie devront désormais trouver 1 000 dollars australiens supplémentaires avant même de prendre en compte les frais de scolarité ou de vie. Pour les responsables de la mobilité en entreprise, les implications sont doubles. D'une part, les entreprises qui sponsorisent des stagiaires et des jeunes diplômés avec des visas étudiants doivent prévoir ce coût initial plus élevé ou risquer de perdre des candidats au profit d'autres pays. D'autre part, une baisse du nombre d'étudiants internationaux réduirait le vivier de main-d'œuvre à temps partiel dont dépendent de nombreux secteurs comme l'hôtellerie, le commerce de détail et la santé, ce qui pourrait entraîner une hausse des salaires. Les analystes politiques notent que Canberra semble prête à privilégier des étudiants de plus grande valeur plutôt qu'un volume élevé, après une forte augmentation de la migration nette en provenance de l'étranger en 2023-24. Le gouvernement insiste sur le fait que la qualité des candidats – et non la quantité – est désormais la priorité, mais les établissements d'enseignement préviennent que les campus régionaux et les collèges préparatoires pourraient être durement touchés si les étudiants des marchés émergents sont exclus pour des raisons financières. Certaines institutions militent désormais pour un système de remboursement ciblé pour les formations liées à la liste des compétences critiques de l'Australie. Les entreprises dépendant du vivier d'étudiants travailleurs devraient surveiller les données de délivrance des visas au cours des deux prochains trimestres; toute baisse marquée pourrait indiquer la nécessité d'ajuster leurs modèles de planification des effectifs plus tôt que prévu.