بريطانيا وفرنسا تعززان أعداد العاملين على الحدود في القنال لتفادي فوضى السفر الصيفية

مع اقتراب انتهاء العام الدراسي في المدارس البريطانية هذا الأسبوع وتزايد أعداد المسافرين الذين يخططون للقيادة أو استخدام قطار يوروستار إلى فرنسا، تحركت الحكومة البريطانية بسرعة خلال عطلة نهاية الأسبوع لتجنب تكرار طوابير الانتظار التي استمرت لأربع ساعات خلال عطلة منتصف مايو. أعلنت وزيرة النقل هايدي ألكسندر عن تخصيص صندوق طوارئ بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني لتمويل زيادة عدد أكشاك جوازات السفر، بينما وافق نظيرها الفرنسي فيليب تابارو على نشر المزيد من ضباط شرطة الحدود في دوفر وفولكستون ولندن سانت بانكراس.

بالنسبة للمسافرين الأفراد ومديري التنقل في الشركات الذين لا يزالون بحاجة إلى توضيحات حول أوراق شنغن بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، يمكن لمنصة فيزا إتش كيو الإلكترونية تسهيل العملية. يوفر الموقع البريطاني إرشادات خطوة بخطوة حول طلبات التأشيرة الفرنسية وتأشيرات شنغن بشكل عام، ومواعيد البصمات البيومترية، وغيرها من وثائق السفر، بالإضافة إلى تحديثات فورية حول نظام الدخول والخروج الجديد (EES) وقواعد ETIAS القادمة.



يأتي هذا الحل المؤقت بعد بدء تطبيق نظام الدخول والخروج الجديد للاتحاد الأوروبي (EES) بشكل كامل في أبريل، والذي يتطلب من كل مسافر بريطاني تقديم بصمات الأصابع وصورة الوجه عند أول دخول إلى منطقة شنغن. حذر أعضاء لجنة الشؤون الداخلية في مجلس العموم الأسبوع الماضي من أن استمرار الأعطال التقنية في نظام EES قد يؤدي إلى "فوضى تامة وطوابير طويلة". تجارب مايو شهدت انتظار بعض العائلات لأكثر من أربع ساعات للصعود على العبّارات، ويتوقع دوفر استقبال 12,000 سيارة يوميًا في عطلة نهاية الأسبوع القادمة، أي ثلاثة أضعاف الحجم المعتاد. وأبلغ المسؤولون الفرنسيون المملكة المتحدة بأن طاقمًا إضافيًا سيعمل في نقاط التفتيش البريطانية طوال فترة الذروة حتى وصول أكشاك البصمة البيومترية وأجهزة المسح اللوحية الجديدة في وقت لاحق من الصيف. كما ناقشت ألكسندر هذه القضية مع مفوض النقل في الاتحاد الأوروبي، مؤكدة أن الأعطال التقنية، وليس نقص الموظفين، هي السبب الرئيسي للمشكلة، وأن على المسافرين عدم تحمل تكاليف مشاكل النظام في بداياته.

بالنسبة لمديري التنقل في الشركات، يعد هذا الاتفاق تخفيفًا مرحبًا به، وإن كان مؤقتًا. يستفيد مشغلو الحافلات التي تنقل مجموعات مدرسية بشكل خاص، حيث تم استهداف المركبات مرارًا لإجراءات تسجيل يدوية تستغرق وقتًا طويلاً. كما تراقب الشركات التي تعتمد على سلاسل التوريد "في الوقت المناسب" عبر دوفر الوضع عن كثب؛ إذ قد تؤدي الازدحامات المستمرة إلى تفعيل عملية بروك على طريق M20 وتعطيل مواعيد تسليم الشحنات. ولا تزال خطط الطوارئ التي توصي بالسفر خارج أوقات الذروة، وتوفير فترات راحة للسائقين، ومراقبة الطوابير في الوقت الحقيقي، ضرورية.

على المدى الطويل، تطالب الهيئات الصناعية المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بدراسة إمكانية الاعتراف المتبادل ببرامج المسافرين الموثوقين أو خيارات التسجيل عن بُعد لتجنب جمع البصمات عند نقاط العبور. وبدون حل جذري، ستحتاج اتفاقيات زيادة الموظفين إلى إعادة التفاوض كل صيف، مما يجعل الاقتصاد العابر للقناة عرضة للضغوط الموسمية.