بريطانيا وفرنسا تعززان أعداد العاملين على الحدود في القنال لتفادي فوضى السفر الصيفية

مع اقتراب عطلة المدارس البريطانية هذا الأسبوع وتزايد أعداد المسافرين الذين يخططون للقيادة أو استخدام قطار يوروستار إلى فرنسا، تحركت الحكومة البريطانية بسرعة خلال عطلة نهاية الأسبوع لتجنب تكرار طوابير الانتظار التي استمرت لأربع ساعات خلال عطلة منتصف مايو. أعلنت وزيرة النقل هايدي ألكسندر عن تخصيص صندوق طوارئ بقيمة 20 مليون جنيه إسترليني لتمويل زيادة عدد أكشاك جوازات السفر، بينما وافق نظيرها الفرنسي فيليب تابارو على نشر المزيد من ضباط شرطة الحدود في دوفر وفولكستون ولندن سانت بانكراس.

يأتي هذا الحل المؤقت بعد بدء تطبيق نظام الدخول والخروج الجديد للاتحاد الأوروبي (EES) بشكل كامل في أبريل، والذي يتطلب من كل مسافر بريطاني تقديم بصمات الأصابع وصورة للوجه عند أول دخول إلى منطقة شنغن. حذر أعضاء لجنة الشؤون الداخلية في مجلس العموم الأسبوع الماضي من أن استمرار الأعطال التقنية في النظام قد يؤدي إلى "فوضى تامة وطوابير طويلة".

شهدت التجارب في مايو انتظار بعض العائلات لأكثر من أربع ساعات للصعود على العبّارات، وتتوقع دوفر مرور 12,000 سيارة يوميًا في عطلة نهاية الأسبوع القادمة، وهو ما يعادل ثلاثة أضعاف الحجم المعتاد. وأبلغ المسؤولون الفرنسيون المملكة المتحدة بأن طاقمًا إضافيًا سيعمل في نقاط التفتيش البريطانية طوال فترة الذروة حتى وصول أكشاك بيومترية جديدة وأجهزة مسح بالألواح الإلكترونية في وقت لاحق من الصيف.



كما ناقشت ألكسندر المسألة مع مفوض النقل في الاتحاد الأوروبي، مؤكدة أن الأعطال التقنية، وليس نقص الموظفين، هي السبب الرئيسي للمشكلة، وأن على المسافرين عدم تحمل تكاليف مشاكل النظام في بداياته. بالنسبة لمديري التنقل في الشركات، يُعد هذا الاتفاق تخفيفًا مرحبًا به، وإن كان مؤقتًا. يستفيد مشغلو الحافلات التي تنقل مجموعات مدرسية بشكل خاص، حيث تم استهداف المركبات مرارًا للتسجيل اليدوي الذي يستغرق وقتًا طويلاً.

كما تراقب الشركات التي تعتمد على سلاسل التوريد "في الوقت المناسب" عبر دوفر الوضع عن كثب؛ إذ قد تؤدي أي ازدحامات مستمرة إلى تفعيل عملية بروك على طريق M20 وتعطيل مواعيد تسليم البضائع. ولا تزال خطط الطوارئ التي توصي بالسفر خارج أوقات الذروة، وتوفير فترات راحة للسائقين، ومراقبة الطوابير في الوقت الحقيقي، ضرورية.

على المدى الطويل، تطالب الهيئات الصناعية المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي بدراسة إمكانية الاعتراف المتبادل ببرامج المسافرين الموثوقين أو خيارات التسجيل عن بُعد لتجنب جمع بصمات الأصابع عند نقاط التفتيش. وبدون حل جذري، ستحتاج اتفاقيات زيادة عدد الموظفين إلى إعادة التفاوض كل صيف، مما يجعل الاقتصاد العابر للقناة عرضة للضغوط الموسمية.