Reino Unido y Francia refuerzan el personal en la frontera del Canal para evitar el caos en los viajes de verano

Con la inminente finalización del curso escolar en Reino Unido esta semana y un número récord de viajeros planeando conducir o tomar el Eurostar hacia Francia, el gobierno británico actuó rápidamente el fin de semana para evitar la repetición de las colas de cuatro horas vistas durante las vacaciones de mayo. La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, anunció un fondo de emergencia de 20 millones de libras para financiar cabinas adicionales de pasaportes, mientras que su homólogo francés, Philippe Tabarot, acordó desplegar más agentes de la Policía de Fronteras en Dover, Folkestone y Londres St Pancras.

Esta solución a corto plazo llega tras la implementación completa en abril del nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) de la UE, que exige a cada pasajero británico proporcionar huellas dactilares y una fotografía facial en su primera entrada al Área Schengen. La semana pasada, los diputados del comité de asuntos internos de la Cámara de los Comunes advirtieron que, a menos que se solucionen las fallas técnicas que afectan al EES, se producirá un “caos total y kilómetros de atascos”.

Las pruebas realizadas en mayo dejaron a algunas familias esperando más de cuatro horas para embarcar en los ferris, y Dover espera recibir 12,000 coches diarios el próximo fin de semana, triplicando su volumen habitual. Las autoridades francesas han informado al Reino Unido que personal adicional trabajará en los puestos fronterizos británicos durante todo el periodo de mayor afluencia, hasta que lleguen nuevos quioscos biométricos y escáneres de tabletas a finales de verano.



Alexander también planteó el tema con el comisario de transporte de la UE, argumentando que los problemas tecnológicos, y no la falta de personal, son la raíz del problema, y que los viajeros no deberían pagar por los problemas iniciales del sistema.

Para los gestores de movilidad corporativa, el acuerdo es una mitigación bienvenida, aunque temporal. Los operadores de autocares que transportan grupos escolares son los más beneficiados, ya que sus vehículos han sido repetidamente señalados para registros manuales que consumen mucho tiempo. Las empresas que dependen de cadenas de suministro “justo a tiempo” a través de Dover también están atentas; cualquier congestión prolongada podría activar la Operación Brock en la M20 y afectar las ventanas de entrega de mercancías.

Se siguen recomendando planes de contingencia que incluyen viajar fuera de las horas punta, establecer tiempos de descanso para conductores y monitoreo en tiempo real de las colas. A largo plazo, los organismos del sector quieren que Reino Unido y la UE exploren el reconocimiento mutuo de los programas de Viajeros Confiables o opciones de inscripción remota para evitar la toma de huellas en el carril.

Sin una solución sistémica, los acuerdos para aumentar el personal deberán renegociarse cada verano, dejando la economía transfronteriza a merced de las tensiones estacionales.