Greater Bay Airlines wird zum ersten Betreiber der Boeing 737 MAX in Hongkong

Greater Bay Airlines (GBA) läutet ein neues Kapitel für die Luftfahrt in Hongkong ein: Die Fluggesellschaft hat ihr erstes Boeing 737 MAX 9-Flugzeug mit der Registrierung B-KWA übernommen. Das Flugzeug kam am 22. November aus der Boeing-Fabrik in Renton, überflog Hawaii und Guam und landete schließlich am internationalen Flughafen Hongkong. Nur drei Tage später nahm die MAX 9 den kommerziellen Betrieb auf der stark nachgefragten Strecke Hongkong–Bangkok auf und bot den Passagieren sofort eine ruhigere Kabine, eine niedrigere Kabinenhöhe sowie erstmals eine „Premium Class“.

Die Bestellung von 15 MAX 9, die 2023 zusammen mit fünf Boeing 787 angekündigt wurde, zeigt GBA’s Ambition, sich von einem kleinen Punkt-zu-Punkt-Anbieter zu einem echten Netzwerkspieler zu entwickeln. Seit dem Start 2022 mit gebrauchten 737-800 hat die Airline ein Netzwerk von 17 Städten in Asien aufgebaut. Die größere Reichweite und das 206-Sitzplätze umfassende Zwei-Klassen-Layout der MAX ermöglichen es GBA, dünnere, geschäftsfreundliche Strecken wie Singapur, Ho-Chi-Minh-Stadt und Cebu zu bedienen und gleichzeitig die Betriebskosten pro Sitzplatz um geschätzte 14 % zu senken.



Für den Geschäftsreisemarkt in Hongkong ist die Einführung aus zwei Gründen wichtig: Erstens sorgt die treibstoffeffiziente MAX für stabilere Tarife trotz schwankender Ölpreise, was die Budgetplanung für Beschaffungsteams erleichtert. Zweitens schließt die neue Premium Class – im Grunde eine First-Class-Recliner-Kabine für Inlandsflüge – die Komfortlücke zwischen der Business Class und der Economy von Billigfliegern. Diese Option wurde von kleinen und mittleren Unternehmen lange gewünscht, die Flexibilität brauchen, ohne Spitzenpreise zu zahlen.

Operativ kommt die MAX 9 zu einem günstigen Zeitpunkt nach Hongkong: Das Drei-Startbahn-System wird im nächsten Jahr vollständig in Betrieb genommen und schafft neue Kapazitäten für Slots. GBA plant, Anfang 2026 eine zweite MAX in Dienst zu stellen und bis 2027 auf zehn Flugzeuge zu erweitern, was mit der Rückgabe von Slots durch pandemiebedingt geschwächte Wettbewerber zusammenfällt. Zudem erwartet die Airline, dass die Ähnlichkeit der MAX mit den 737-800 die Schulungs- und Wartungskosten niedrig hält.

Im weiteren Kontext der Greater Bay Area stärkt eine in Hongkong stationierte MAX-Flotte die Wettbewerbsfähigkeit der Sonderverwaltungszone gegenüber Guangzhou, Shenzhen und Macau, die alle Airlines mit Anreizen locken. Indem sich GBA als preisbewusste Alternative zur Flag-Carrier Cathay Pacific und zum Billigflieger HK Express positioniert, könnte die Airline den Zustrom von Besuchern fördern und die Reisemöglichkeiten für Einwohner und Expats in Hongkong vielfältiger gestalten.