Peking kritisiert US-Reisewarnung scharf, während Hongkong Regel zur Herausgabe von Gerätepasswörtern durchsetzt

China und die Sonderverwaltungsregion Hongkong (HKSAR) haben schnell auf eine am Wochenende vom US-Konsulat in Hongkong herausgegebene Sicherheitswarnung reagiert. Diese forderte US-Bürger dazu auf, sich darauf einzustellen, bei einer Festnahme im Rahmen der aktualisierten Durchführungsbestimmungen des Nationalen Sicherheitsgesetzes (NSL) von Hongkong ihre Mobilgeräte-Passwörter herauszugeben. Der diplomatische Streit entstand durch Änderungen, die am 23. März veröffentlicht wurden und die Weigerung, „relevante Informationen oder Unterstützung“ – einschließlich Passcodes oder Entschlüsselungshilfen – bei der Beschlagnahmung von Geräten im Rahmen einer NSL-Ermittlung zu verweigern, unter Strafe stellen. Die Strafen reichen bis zu 100.000 HK-Dollar (ca. 12.700 US-Dollar) und sechs Monate Haft.

Obwohl die Gesetzesänderung gezielt auf Fälle der nationalen Sicherheit abzielt, warnen Wirtschaftsverbände und ausländische Handelskammern, dass die Formulierungen so weit gefasst sind, dass routinemäßige Grenzkontrollen deutlich intensiver ausfallen könnten. Dies weckt Bedenken hinsichtlich Geschäftsreisen von Führungskräften, der Offenlegung von Geschäftsgeheimnissen und der Einhaltung von Datenschutzbestimmungen. Am 26. März forderte die US-Mission Reisende auf, sich „sofort“ an das Konsulat zu wenden, falls sie festgehalten oder aufgefordert werden, Geräte zu entsperren, und fügte die Warnung ihrem STEP-Programm (Smart Traveler Enrollment Program) hinzu.



Das Büro des Kommissars des chinesischen Außenministeriums reagierte am 29. März, indem es Generalkonsulin Julie Eadeh einbestellte und die Warnung als „Einmischung in Chinas innere Angelegenheiten“ verurteilte. Gleichzeitig betonte es, dass Strafverfolgungsbehörden weiterhin einen richterlichen Durchsuchungsbefehl benötigen, bevor sie elektronische Geräte durchsuchen dürfen. Das Sicherheitsbüro der HKSAR unterstützte diese Verteidigung, doch Kritiker weisen darauf hin, dass Richter Durchsuchungsbefehle auch ohne Anhörung erteilen können und Reisende an Grenzkontrollen kaum praktische Möglichkeiten haben, sich zu wehren.

Für multinationale Unternehmen ist der Vorfall mehr als nur ein verbaler Schlagabtausch. Mobility-Teams überprüfen derzeit die Protokolle zum Umgang mit Geräten für Mitarbeiter, die Hongkong durchqueren oder dorthin versetzt werden. Mehrere Firmen teilten Global Mobility News mit, dass sie Führungskräfte anweisen werden, Diensttelefone ohne sensible geistige Eigentumsdaten mitzuführen oder ausschließlich Cloud-Speicher mit Fernlöschfunktion zu nutzen. Experten für Fürsorgepflicht empfehlen Unternehmen, die IMEI-Nummern der Geräte von Mitarbeitern, die nach Hongkong einreisen, zu dokumentieren, um Eigentumsnachweise zu erbringen und konsularische Unterstützung im Falle einer Beschlagnahme zu erleichtern.

Langfristig müssen Mobility-Manager die Reputations- und Compliance-Risiken gegen die anhaltenden Vorteile Hongkongs abwägen – darunter die hervorragende Verkehrsanbindung, ein einfaches Steuersystem und die Nähe zu den Lieferketten des chinesischen Festlands. „Das Geschäftsargument für ein Hongkong-Hub ist nach wie vor stark, aber die Kalkulation im Bereich personenbezogener Daten hat sich gerade geändert“, so ein regionaler HR-Direktor eines US-amerikanischen Halbleiterunternehmens.