중국과 홍콩 특별행정구(HKSAR)는 미국 홍콩 총영사관이 주말에 발표한 보안 경고에 대해 신속히 반박했다. 해당 경고는 홍콩의 개정된 국가보안법(NSL) 시행 규정에 따라 구금 시 미국 시민들이 휴대기기 비밀번호를 제출할 준비를 해야 한다고 경고한 내용이다. 이번 외교 갈등은 3월 23일 공포된 개정안에서 비롯되었으며, 국가보안법 수사 중 기기가 압수될 경우 비밀번호나 암호 해독 지원 등 ‘관련 정보 또는 협조’를 거부하는 행위를 범죄로 규정하고 있다. 처벌은 최고 10만 홍콩달러(미화 약 1만 2700달러) 벌금과 6개월 징역에 달한다. 법 개정은 국가보안 사건에 한정되지만, 기업 단체와 외국 상공회의소는 문구가 광범위해 일상적인 국경 검사도 더 침해적으로 변할 수 있다며, 임원 출장, 영업비밀 노출, 데이터 개인정보 보호 준수에 대한 우려를 제기하고 있다. 3월 26일 미국 측은 여행자들에게 구금되거나 기기 잠금 해제를 요구받을 경우 즉시 총영사관에 연락할 것을 권고하며, 이를 스마트 여행자 등록 프로그램(STEP)에도 추가했다. 중국 외교부 주홍콩판공실은 3월 29일 줄리 이디 총영사를 소환해 이 경고를 ‘중국 내정 간섭’이라 비난하며, 법 집행관이 전자기기를 수색할 때는 여전히 법원의 영장을 받아야 한다고 강조했다. 홍콩 보안국도 같은 입장을 내놓았으나, 비판론자들은 판사가 일방적으로 영장을 발부할 수 있고, 여행자들이 검문소에서 실질적인 대응 수단이 거의 없다고 지적한다. 다국적 기업들에 이번 사태는 단순한 말싸움 이상이다. 기업 이동성 팀은 홍콩을 경유하거나 이주하는 직원들의 기기 취급 지침을 재검토 중이다. 여러 기업은 글로벌 모빌리티 뉴스에 민감한 지적 재산권이 담기지 않은 출장용 휴대폰을 휴대하거나 원격 삭제 기능이 있는 클라우드 전용 저장소 사용 지침을 재발행할 계획이라고 밝혔다. 직원 기기가 홍콩에 반입될 때 IMEI 번호를 기록해 소유권을 증명하고 압수 시 영사 지원을 용이하게 해야 한다는 조언도 나온다. 장기적으로 이동성 관리자는 홍콩의 강력한 교통망, 간단한 세제 체계, 본토 공급망과의 근접성 등 지속적인 장점과 평판 및 준수 위험을 저울질해야 한다. 한 미국 반도체 기업의 지역 인사 담당 이사는 “홍콩 허브로서의 비즈니스 가치는 여전히 강하지만, 개인정보 관련 계산법은 완전히 달라졌다”고 말했다.
