Stunden bevor Ottawa offiziell sein eigenes Online-Portal für Passverlängerungen eröffnete, gab die Polizei der Region York die Festnahme von zwei Bewohnern der Greater Toronto Area bekannt, die beschuldigt werden, gefälschte Regierungswebseiten betrieben zu haben, die „beschleunigte“ kanadische Pässe gegen hohe Gebühren versprachen. Laut Polizei betrieben John Jesse Breslin (34) aus Richmond Hill und Phoebe Hui Ting Wong (31) aus Markham die Unternehmen „Passport Online“ und „Passport Express“. Das Duo kaufte offenbar Online-Werbung, die das offizielle IRCC-Branding nachahmte, und leitete Antragsteller dazu, Bearbeitungsgebühren von bis zu 399 Dollar zu zahlen – das Mehrfache der legitimen Gebühr von 160 Dollar – während sie persönliche Daten wie Sozialversicherungsnummern und Kreditkartendetails sammelten. Ermittler berichten, dass mindestens 120 Personen Beschwerden einreichten, nachdem sie für einen Service bezahlt hatten, der weder einen Pass noch eine Rückerstattung lieferte. Einige Opfer entdeckten, dass ihre Daten für Kreditaufnahmen in ihrem Namen missbraucht wurden, was Befürchtungen vor Identitätsdiebstahl weckt. Die Verdächtigen werden wegen Betrugs über 5.000 Dollar, Besitz von durch Straftaten erlangtem Eigentum und unbefugter Nutzung von Regierungsemblemen angeklagt. Weitere Anklagen könnten folgen, während die Polizei Computer-Server und beschlagnahmte Mobilgeräte durchsucht. Der Fall verdeutlicht die Betrugsrisiken, die oft mit neuen digitalen Regierungsdiensten einhergehen. Das IRCC warnt Nutzer, das offizielle Portal ausschließlich über Canada.ca aufzurufen und auf die Domain „.gc.ca“ in der URL zu achten. Arbeitgeber, die Unternehmensmobilitätsprogramme betreuen, sollten ihre Mitarbeiter, die kurzfristig reisen, daran erinnern, Webadressen zu überprüfen und verdächtige Zahlungsaufforderungen zu melden. Die Polizei in York ruft alle, die Opfer geworden sind, dazu auf, eine Anzeige zu erstatten und ihre Kreditakten auf ungewöhnliche Aktivitäten zu überwachen. Das kanadische Anti-Betrugszentrum verzeichnete 2025 über 1.800 Einwanderungsbetrugsfälle mit einem Schaden von 6,4 Millionen Dollar – eine Zahl, die Behörden befürchten, könnte steigen, da Kriminelle die Umstellung auf Online-Dokumentendienste ausnutzen.
Quelle: CityNews Toronto
