Horas antes de que Ottawa inaugurara oficialmente su propio portal web para la renovación de pasaportes, la Policía Regional de York anunció la detención de dos residentes del Área Metropolitana de Toronto acusados de operar sitios web falsos del gobierno que prometían pasaportes canadienses “exprés” a cambio de altas tarifas. Según la policía, John Jesse Breslin (34) de Richmond Hill y Phoebe Hui Ting Wong (31) de Markham operaban bajo los nombres comerciales “Passport Online” y “Passport Express”. La pareja supuestamente compraba anuncios en línea que imitaban la imagen oficial de IRCC y dirigían a los solicitantes a pagar tarifas de procesamiento de hasta 399 dólares, varias veces más que la tarifa legítima de 160 dólares, mientras recopilaban datos personales como números de seguro social y detalles de tarjetas de crédito. Los investigadores indican que al menos 120 personas presentaron denuncias tras pagar por un servicio que no entregó ni pasaporte ni reembolso. Algunas víctimas descubrieron que su información había sido utilizada para solicitar créditos a su nombre, lo que generó temores de robo de identidad. Los sospechosos enfrentan cargos por fraude superior a 5,000 dólares, posesión de bienes obtenidos por medio del delito y uso no autorizado de emblemas gubernamentales. Podrían sumarse más cargos a medida que la policía revisa servidores informáticos y dispositivos móviles incautados. El caso pone en evidencia los riesgos de fraude que suelen acompañar a los nuevos servicios digitales gubernamentales. IRCC advierte a los usuarios que accedan al portal oficial únicamente a través de Canada.ca y que verifiquen que la URL contenga el dominio “.gc.ca”. Los empleadores que gestionan programas de movilidad corporativa deben recordar a su personal que viaja con poca antelación que verifiquen las direcciones web y reporten solicitudes de pago sospechosas. La policía de York insta a quienes crean haber sido víctimas a presentar una denuncia y a monitorear sus informes crediticios para detectar actividades inusuales. El Centro Canadiense Antifraude registró más de 1,800 estafas relacionadas con inmigración en 2025, que causaron pérdidas por 6.4 millones de dólares, una cifra que las autoridades temen que aumente a medida que los delincuentes aprovechan la transición a los servicios digitales para documentos.
Fuente: CityNews Toronto
