Policja w York oskarża dwóch mieszkańców Ontario o udział w fałszywym internetowym procederze odnawiania paszportów „Passport Express”

Na kilka godzin przed oficjalnym uruchomieniem przez Ottawa własnego portalu internetowego do odnawiania paszportów, policja z regionu York ogłosiła aresztowanie dwóch mieszkańców obszaru Wielkiego Toronto, podejrzanych o prowadzenie fałszywych stron rządowych, które obiecywały „przyspieszone” wydanie kanadyjskich paszportów za wysokie opłaty. Według policji, John Jesse Breslin (34) z Richmond Hill oraz Phoebe Hui Ting Wong (31) z Markham działali pod nazwami firm „Passport Online” i „Passport Express”. Para ta miała kupować reklamy internetowe naśladujące oficjalne oznaczenia IRCC, kierując wnioskodawców do płacenia opłat sięgających nawet 399 dolarów – wielokrotnie więcej niż oficjalna stawka 160 dolarów – jednocześnie zbierając dane osobowe, takie jak numery ubezpieczenia społecznego i dane kart kredytowych. Śledczy informują, że co najmniej 120 osób złożyło skargi po opłaceniu usługi, która nie dostarczyła ani paszportu, ani zwrotu pieniędzy. Niektórzy poszkodowani odkryli, że ich dane zostały wykorzystane do zaciągania kredytów na ich nazwiska, co wzbudza obawy o kradzież tożsamości. Podejrzani usłyszeli zarzuty oszustwa na kwotę przekraczającą 5 000 dolarów, posiadania mienia pochodzącego z przestępstwa oraz nieautoryzowanego używania symboli rządowych. Możliwe są kolejne zarzuty, gdy policja przeszukuje serwery komputerowe i zabezpieczone telefony komórkowe. Sprawa ta podkreśla ryzyko oszustw, które często towarzyszą nowym cyfrowym usługom rządowym. IRCC ostrzega, by korzystać wyłącznie z oficjalnego portalu dostępnego przez stronę Canada.ca i zwracać uwagę na domenę „.gc.ca” w adresie URL. Pracodawcy zarządzający programami mobilności korporacyjnej powinni przypominać pracownikom podróżującym na krótkie terminy o konieczności weryfikacji adresów stron internetowych oraz zgłaszania podejrzanych próśb o płatności. Policja z York apeluje do wszystkich, którzy uważają, że padli ofiarą oszustwa, o zgłaszanie tego faktu oraz monitorowanie swoich raportów kredytowych pod kątem nietypowej aktywności. Kanadyjskie Centrum Antyfraudowe odnotowało w 2025 roku ponad 1800 oszustw związanych z imigracją, które spowodowały straty sięgające 6,4 miliona dolarów – kwota, która według władz może wzrosnąć, gdy przestępcy będą wykorzystywać przejście na usługi dokumentów online.