La población de Canadá disminuye por primera vez en años debido a la estricta regulación de permisos estudiantiles

El informe demográfico del tercer trimestre de Statistics Canada, obtenido por The Guardian el 17 de diciembre de 2025, revela que la población del país disminuyó un 0,2 % hasta los 41,6 millones, marcando la caída trimestral más pronunciada en la historia moderna. Esta reducción se debe casi en su totalidad a una caída del 60 % en la llegada de nuevos estudiantes internacionales, tras la decisión de Ottawa de reducir a la mitad las asignaciones de permisos de estudio y endurecer los criterios para considerar a los “estudiantes genuinos” a principios de este año.

Cambio de política y contexto político El primer ministro Mark Carney se comprometió a reducir la proporción de residentes no permanentes (RNP) del 7,3 % al 5 % de la población para 2027, argumentando que la migración temporal descontrolada ha sobrecargado los sistemas de vivienda y salud. Aunque el gobierno liberal sigue siendo proinmigración en general, está redirigiendo las admisiones hacia flujos permanentes económicos y alejándose de los permisos temporales, considerados vulnerables a la explotación por parte de colegios fraudulentos.



Impacto económico Los primeros indicios sugieren que esta estrategia está ayudando a frenar la inflación en los alquileres de las grandes ciudades y moderando el aumento de precios en alimentos al reducir la demanda. Sin embargo, universidades y colegios, especialmente en Ontario, enfrentan pérdidas de ingresos que podrían derivar en cierres de campus y despidos. Sectores que dependen de estudiantes internacionales para trabajo a tiempo parcial, desde la hostelería hasta el comercio minorista, reportan escasez de personal de cara a la temporada navideña.

Panorama regional Solo Alberta y Nunavut se alejaron de la tendencia nacional, con un crecimiento trimestral del 0,2 % gracias a la migración interprovincial y la contratación en el sector energético. Ontario y Columbia Británica, que albergan las mayores comunidades de estudiantes internacionales, registraron las caídas más pronunciadas.

Qué esperar El Ministerio de Finanzas prevé una recuperación gradual de la población total a medida que las admisiones de residentes permanentes aumenten a 380,000 al año, pero advierte que la oferta de vivienda debe acelerarse en paralelo. Las instituciones que reclutan estudiantes extranjeros deberán enfocarse en programas menos numerosos pero de mayor valor y demostrar un sólido apoyo en vivienda para asegurar futuras asignaciones de permisos.