ประชากรแคนาดาลดลงเป็นครั้งแรกในรอบหลายปี หลังมาตรการเข้มงวดเรื่องใบอนุญาตนักเรียนส่งผลกระทบ

สถิติประชากรไตรมาสที่สามของแคนาดา ซึ่งได้รับจาก The Guardian เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 2025 แสดงให้เห็นว่าจำนวนประชากรลดลง 0.2% เหลือ 41.6 ล้านคน ซึ่งเป็นการลดลงรายไตรมาสที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ การลดลงนี้เกิดจากจำนวนนักศึกษาต่างชาติใหม่ลดลงถึง 60% หลังจากรัฐบาลออตตาวาลดจำนวนใบอนุญาตศึกษาลงครึ่งหนึ่งและเข้มงวดเกณฑ์ “นักเรียนแท้จริง” ในปีนี้

การเปลี่ยนแปลงนโยบายและบริบททางการเมือง นายกรัฐมนตรีมาร์ก คาร์นีย์ ให้คำมั่นว่าจะลดสัดส่วนผู้ที่ไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยถาวร (NPR) จาก 7.3% ของประชากรเหลือ 5% ภายในปี 2027 โดยอ้างว่าการย้ายถิ่นชั่วคราวที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วกดดันระบบที่อยู่อาศัยและสาธารณสุข แม้รัฐบาลเสรีนิยมยังสนับสนุนการย้ายถิ่นโดยรวม แต่กำลังเปลี่ยนโฟกัสไปที่การรับผู้อยู่อาศัยถาวรในกลุ่มเศรษฐกิจ และลดการออกใบอนุญาตชั่วคราวที่มักถูกเอาเปรียบโดยสถาบันการศึกษาที่ไม่มีคุณภาพ



ผลกระทบทางเศรษฐกิจ หลักฐานเบื้องต้นชี้ว่านโยบายนี้ช่วยลดอัตราเงินเฟ้อค่าเช่าในเมืองใหญ่และชะลอการขึ้นราคาสินค้าอุปโภคบริโภคด้วยการลดความต้องการ อย่างไรก็ตาม มหาวิทยาลัยและวิทยาลัย โดยเฉพาะในออนแทรีโอ กำลังเผชิญกับรายได้ที่ลดลงซึ่งอาจนำไปสู่การปิดวิทยาเขตและการสูญเสียงาน ภาคส่วนที่พึ่งพานักศึกษาต่างชาติในการทำงานพาร์ทไทม์ เช่น โรงแรมและค้าปลีก กำลังประสบปัญหาขาดแคลนพนักงานในช่วงเทศกาลวันหยุด

ภาพรวมภูมิภาค มีเพียงอัลเบอร์ตาและนูนาวุตที่สวนทางแนวโน้มระดับประเทศ โดยมีการเติบโตไตรมาสละ 0.2% จากการย้ายถิ่นภายในประเทศและการจ้างงานในภาคพลังงาน ออนแทรีโอและบริติชโคลัมเบีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของนักศึกษาต่างชาติจำนวนนับมากที่สุด กลับมีการลดลงอย่างรุนแรงที่สุด

แนวโน้มต่อไป กระทรวงการคลังคาดการณ์ว่าประชากรจะฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปเมื่อการรับผู้อยู่อาศัยถาวรเพิ่มขึ้นเป็น 380,000 คนต่อปี แต่เตือนว่าการเพิ่มอุปทานที่อยู่อาศัยต้องเร่งขึ้นควบคู่กัน สถาบันที่รับนักศึกษาต่างชาติต้องปรับตัวไปสู่โปรแกรมที่มีคุณภาพสูงขึ้นและแสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนที่อยู่อาศัยอย่างเข้มแข็งเพื่อให้ได้รับการจัดสรรใบอนุญาตในอนาคต