La population du Canada diminue pour la première fois depuis des années en raison de la répression sur les permis étudiants

Le portrait démographique du troisième trimestre de Statistique Canada, obtenu par The Guardian le 17 décembre 2025, révèle une légère baisse de 0,2 % de la population, qui atteint désormais 41,6 millions d’habitants — la plus forte chute trimestrielle de l’histoire moderne du pays. Cette diminution est presque entièrement due à une réduction de 60 % du nombre de nouveaux étudiants internationaux, après qu’Ottawa a réduit de moitié les allocations de permis d’études et durci les critères de « véritable étudiant » plus tôt cette année.

Changement de politique et contexte politique
Le Premier ministre Mark Carney s’est engagé à réduire la part des résidents non permanents (RNP) de 7,3 % à 5 % de la population d’ici 2027, arguant que la migration temporaire incontrôlée mettait à rude épreuve les systèmes de logement et de santé. Si le gouvernement libéral reste globalement favorable à l’immigration, il réoriente les admissions vers des filières économiques permanentes, délaissant les permis temporaires jugés vulnérables à l’exploitation par des établissements de formation douteux.



Effets économiques
Les premières indications montrent que cette stratégie contribue à freiner l’inflation des loyers dans les grandes villes et à modérer la hausse des prix alimentaires en réduisant la demande. Cependant, les universités et collèges — notamment en Ontario — subissent des pertes de revenus qui pourraient entraîner des fermetures de campus et des suppressions d’emplois. Les secteurs dépendant des étudiants internationaux pour le travail à temps partiel, de l’hôtellerie au commerce de détail, signalent des pénuries de personnel à l’approche des fêtes.

Situation régionale
Seuls l’Alberta et le Nunavut ont dérogé à la tendance nationale, enregistrant chacun une croissance trimestrielle de 0,2 % grâce à la migration interprovinciale et aux embauches dans le secteur de l’énergie. L’Ontario et la Colombie-Britannique, qui accueillent les plus grandes cohortes d’étudiants internationaux, ont connu les baisses les plus marquées.

Perspectives
Le ministère des Finances prévoit un redressement progressif de la population totale avec une augmentation des admissions de résidents permanents à 380 000 par an, tout en soulignant que l’offre de logements doit suivre le rythme. Les établissements recrutant à l’étranger devront se concentrer sur un nombre réduit de programmes à forte valeur ajoutée et démontrer un solide soutien en matière de logement pour garantir leurs futures allocations de permis.