Fuerte tormenta invernal en EE. UU. provoca caos en vuelos a nivel mundial: viajeros chipriotas deben verificar sus conexiones

Una enorme tormenta invernal, bautizada como “Fern” por el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU., azotó dos tercios del país el 25 de enero, derribando líneas eléctricas en 17 estados y provocando más de 9,600 cancelaciones de vuelos en un solo día. Aunque Chipre disfruta de un clima mediterráneo suave, los efectos secundarios del caos aéreo transatlántico ya se sienten entre los pasajeros que salen de Lárnaca y Pafos y dependen de hubs europeos como Londres Heathrow, París-CDG y Ámsterdam-Schiphol para conexiones hacia Norteamérica.

Según datos de FlightAware citados en informes internacionales, Delta, United, JetBlue y American cancelaron proactivamente cientos de vuelos hacia la costa este, mientras que Air France, KLM y British Airways suspendieron vuelos de enlace que normalmente transportan a viajeros de negocios chipriotas hacia vuelos de larga distancia. Emirates, que opera el vuelo diario EK109 Lárnaca–Nueva York (vía Atenas), advirtió a los pasajeros que los tramos siguientes podrían ser desviados o retrasados, y ofreció cambios sin costo dentro de los 14 días siguientes. Hermes Airports confirmó que dos vuelos con destino a Atenas partieron de Lárnaca con “un número significativo de pasajeros ausentes”, ya que muchos prefirieron esperar a que pasara la tormenta antes de iniciar itinerarios con múltiples escalas.

Los responsables de movilidad corporativa en los prósperos sectores de TIC y transporte marítimo de Chipre están especialmente preocupados. Enero es temporada alta para traslados internos de empleados que deben asistir a reuniones iniciales en sedes estadounidenses, y muchos expatriados dependen de conexiones ajustadas de una hora en Europa. “Si tu último tramo se cancela después de salir de Chipre, podrías quedar atrapado en una zona de tránsito Schengen sin cita para la entrevista de visa estadounidense durante días”, advirtió Panayiotis Nicolaou, responsable de viajes en una fintech con sede en Limassol. Recomienda a los viajeros llevar medicación extra, asegurarse de tener una visa Schengen de entradas múltiples y revisar las aplicaciones de las aerolíneas cada hora.



La tormenta también pone en evidencia un problema crónico de capacidad: Chipre aún no cuenta con vuelos directos a Norteamérica, lo que obliga a los viajeros a pasar por mega-hubs sensibles al clima. El Viceministerio de Turismo ha reiterado que está negociando con aerolíneas un servicio estacional Lárnaca–Nueva York para el verano de 2027, pero hasta entonces, los pasajeros chipriotas siguen a merced de eventos climáticos lejanos. Las aseguradoras de viajes reportan un aumento del 40 % esta semana en consultas sobre cláusulas de “interrupción de viaje” que cubren estancias en hoteles de ciudades de tránsito.

Desde la perspectiva del cumplimiento en movilidad global, los empleadores deben recordar que el conteo de días de estancia en Schengen sigue corriendo incluso cuando el personal está atrapado en aeropuertos. Los asesores migratorios recomiendan documentar cada cancelación y conservar los talones de embarque para demostrar los periodos pasados en zonas de tránsito y no en el país de destino. El Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA) de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. también ha extendido su ventana habitual de transferencia de 24 a 72 horas para viajeros cuyos vuelos fueron desviados a aeropuertos canadienses, una pequeña pero bienvenida concesión que podría evitar costosas nuevas solicitudes a los titulares de pasaportes chipriotas.

Mientras el Departamento de Seguridad Nacional prevé condiciones “catastróficas” de hielo hasta el 27 de enero, los funcionarios consulares chipriotas en Nueva York y Chicago han habilitado líneas de emergencia. Instan a los ciudadanos a registrar sus itinerarios en la plataforma en línea del Ministerio de Asuntos Exteriores para poder brindar asistencia si el viaje de conexión resulta imposible. Por ahora, el mejor consejo es simple: si tu viaje de negocios puede esperar, pospónlo. Si no, añade al menos 48 horas de margen y prepárate para escalas imprevistas.