Silna zimowa burza w USA powoduje globalne zakłócenia lotów — podróżni z Cypru proszeni o sprawdzenie połączeń

Potężna zimowa burza, nazwana „Fern” przez amerykańską Narodową Służbę Meteorologiczną, przetoczyła się 25 stycznia przez dwie trzecie Stanów Zjednoczonych, powodując zerwanie linii energetycznych w 17 stanach i zmuszając do odwołania ponad 9 600 lotów w ciągu jednego dnia. Choć Cypr cieszy się łagodnym, śródziemnomorskim klimatem, skutki zatorów w transatlantyckim ruchu lotniczym już odczuwają pasażerowie wylatujący z Larnaki i Pafos, którzy korzystają z europejskich hubów takich jak Londyn Heathrow, Paryż-CDG czy Amsterdam-Schiphol, by kontynuować podróż do Ameryki Północnej.

Według danych FlightAware, cytowanych w międzynarodowych raportach, linie Delta, United, JetBlue i American Airlines prewencyjnie odwołały setki lotów na wschodnie wybrzeże USA, podczas gdy Air France, KLM i British Airways anulowały loty łączące, które zwykle przewożą cypryjskich biznesmenów na dalsze połączenia dalekodystansowe. Emirates, obsługujący codzienny lot EK109 Larnaka–Nowy Jork (przez Ateny), ostrzegł pasażerów, że dalsze odcinki mogą zostać przekierowane lub opóźnione, oferując bezpłatną zmianę rezerwacji w ciągu 14 dni. Hermes Airports potwierdził, że dwa loty do Aten opuściły Larnakę z „znaczną liczbą niepojawiających się pasażerów”, którzy woleli przeczekać burzę przed rozpoczęciem wieloetapowych podróży.

Szczególnie zaniepokojeni są menedżerowie ds. mobilności korporacyjnej w dynamicznie rozwijających się sektorach ICT i żeglugi na Cyprze. Styczeń to szczytowy okres transferów wewnątrzfirmowych na spotkania inauguracyjne w amerykańskich siedzibach, a wielu pracowników ekspatriantów polega na krótkich, godzinnych przesiadkach w Europie. „Jeśli ostatni odcinek podróży zostanie odwołany po opuszczeniu Cypru, możesz utknąć w strefie tranzytowej Schengen bez możliwości odbycia rozmowy wizowej do USA przez kilka dni” – ostrzega Panayiotis Nicolaou, lider ds. podróży w fintechu z Limassol. Radzi, by pasażerowie mieli przy sobie dodatkowe leki, posiadali wielokrotne wizy Schengen i regularnie sprawdzali aplikacje linii lotniczych.



Burza uwidacznia także chroniczny problem braku bezpośrednich połączeń Cypru z Ameryką Północną, co zmusza podróżnych do korzystania z mega-hubów podatnych na kaprysy pogody. Wiceministerstwo Turystyki przypomniało, że prowadzi negocjacje z przewoźnikami w sprawie sezonowego połączenia Larnaka–Nowy Jork od lata 2027 roku, ale do tego czasu pasażerowie z Cypru pozostają zależni od odległych zjawisk klimatycznych. Ubezpieczyciele turystyczni odnotowują w tym tygodniu 40-procentowy wzrost zapytań dotyczących klauzul „przerwania podróży”, które obejmują koszty noclegów w miastach tranzytowych.

Z punktu widzenia zgodności z przepisami dotyczącymi mobilności międzynarodowej, pracodawcy powinni pamiętać, że czas pobytu w strefie Schengen nadal się liczy, nawet gdy pracownicy utkną na lotniskach. Doradcy imigracyjni zalecają dokumentowanie każdego odwołanego lotu i zachowywanie kart pokładowych, by udowodnić czas spędzony w strefie tranzytowej, a nie w kraju docelowym. Elektroniczny System Autoryzacji Podróży (ESTA) amerykańskiej Służby Celnej i Ochrony Granic (CBP) przedłużył standardowy 24-godzinny okres transferu do 72 godzin dla pasażerów, których loty zostały przekierowane na lotniska kanadyjskie – to niewielka, ale istotna ulga, która może uchronić posiadaczy cypryjskich paszportów przed kosztownymi ponownymi wnioskami.

Podczas gdy Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego USA prognozuje „katastrofalne” warunki lodowe do 27 stycznia, cypryjskie placówki konsularne w Nowym Jorku i Chicago uruchomiły gorące linie alarmowe. Apelują do obywateli o rejestrowanie swoich planów podróży na internetowej platformie Ministerstwa Spraw Zagranicznych, aby w razie niemożności dalszej podróży mogli otrzymać pomoc. Na razie najlepsza rada jest prosta: jeśli możesz, odłóż podróż służbową. Jeśli nie, zaplanuj co najmniej 48 godzin zapasu i przygotuj się na nieoczekiwane przesiadki.