พายุฤดูหนาวรุนแรงในสหรัฐฯ ทำให้เที่ยวบินทั่วโลกล่าช้า—แนะนำผู้โดยสารไซปรัสตรวจสอบการเชื่อมต่อเที่ยวบินอย่างใกล้ชิด

พายุฤดูหนาวขนาดใหญ่ที่ถูกตั้งชื่อว่า “เฟิร์น” โดยสำนักงานอุตุนิยมวิทยาของสหรัฐฯ พัดถล่มพื้นที่สองในสามของสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 25 มกราคมที่ผ่านมา ทำให้เสาไฟฟ้าล้มใน 17 รัฐ และมีการยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 9,600 เที่ยวในวันเดียว แม้ว่าประเทศไซปรัสจะมีสภาพอากาศเมดิเตอร์เรเนียนที่อบอุ่น แต่ผลกระทบจากปัญหาการจราจรทางอากาศข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกนี้เริ่มส่งผลต่อผู้โดยสารที่ออกจากสนามบินลาร์นากาและปาฟอส ซึ่งต้องพึ่งพาเส้นทางต่อเครื่องที่ศูนย์กลางยุโรป เช่น ลอนดอนฮีทโธรว์ ปารีส-ชาร์ล เดอ โกล และอัมสเตอร์ดัม-สคิปโพล เพื่อเดินทางต่อไปยังอเมริกาเหนือ

ข้อมูลจาก FlightAware ที่อ้างอิงในรายงานระหว่างประเทศระบุว่า สายการบินเดลต้า ยูไนเต็ด เจ็ทบลู และอเมริกัน ได้ยกเลิกเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวที่มุ่งหน้าสู่ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ ขณะที่แอร์ฟรานซ์ เคแอลเอ็ม และบริติชแอร์เวย์ส ยกเลิกเที่ยวบินเชื่อมต่อที่ปกติจะพาผู้โดยสารธุรกิจไซปรัสไปยังเที่ยวบินระยะไกล สายการบินเอมิเรตส์ ซึ่งให้บริการเที่ยวบิน EK109 รายวันระหว่างลาร์นากา-นิวยอร์ก (ผ่านเอเธนส์) เตือนผู้โดยสารว่าการเดินทางต่ออาจถูกเปลี่ยนเส้นทางหรือเลื่อนเวลา และเปิดโอกาสให้เปลี่ยนตั๋วโดยไม่เสียค่าธรรมเนียมภายใน 14 วัน สนามบินเฮอร์เมสยืนยันว่าเที่ยวบินสองเที่ยวที่มุ่งหน้าไปเอเธนส์ออกจากลาร์นากาด้วยจำนวนผู้โดยสารไม่มาแสดงตัวจำนวนมาก เนื่องจากผู้โดยสารเลือกที่จะรอพายุผ่านไปก่อนเริ่มเส้นทางเดินทางหลายจุดแวะพัก

ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรในภาคเทคโนโลยีสารสนเทศและการเดินเรือที่เติบโตอย่างรวดเร็วของไซปรัสกังวลเป็นพิเศษ เดือนมกราคมเป็นช่วงเวลาที่มีการย้ายพนักงานภายในบริษัทเพื่อเข้าร่วมประชุมเริ่มต้นที่สำนักงานใหญ่ในสหรัฐฯ และพนักงานต่างชาติหลายคนต้องพึ่งพาการต่อเครื่องที่มีเวลาจำกัดเพียงหนึ่งชั่วโมงในยุโรป “ถ้าเที่ยวบินสุดท้ายของคุณถูกยกเลิกหลังจากออกจากไซปรัส คุณอาจติดอยู่ในโซนทรานซิทของเชงเก้นโดยไม่มีเวลานัดสัมภาษณ์ขอวีซ่าสหรัฐฯ เป็นเวลาหลายวัน” ปานาโยติส นิโคลาอู หัวหน้าฝ่ายเดินทางของบริษัทฟินเทคในลิมาสโกลเตือน เขาแนะนำให้ผู้เดินทางพกยาสำรอง ตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีวีซ่าเชงเก้นแบบหลายครั้งเข้าออก และติดตามแอปของสายการบินอย่างใกล้ชิดทุกชั่วโมง



พายุครั้งนี้ยังเผยให้เห็นปัญหาความจุที่เรื้อรัง: ไซปรัสยังไม่มีเที่ยวบินตรงสู่ทวีปอเมริกาเหนือ ทำให้ผู้โดยสารต้องเดินทางผ่านศูนย์กลางขนาดใหญ่ที่มีความเสี่ยงต่อสภาพอากาศ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวย้ำว่ากำลังเจรจากับสายการบินเพื่อเปิดเส้นทางลาร์นากา-นิวยอร์กในช่วงฤดูร้อนปี 2027 แต่จนกว่าจะถึงเวลานั้น ผู้โดยสารไซปรัสยังคงต้องเผชิญกับผลกระทบจากเหตุการณ์สภาพอากาศที่ห่างไกล บริษัทประกันภัยการเดินทางรายงานว่ามีการโทรสอบถามเกี่ยวกับข้อกำหนด “การหยุดชะงักของการเดินทาง” ที่ครอบคลุมค่าที่พักในเมืองที่ต้องแวะพักเพิ่มขึ้นถึง 40 เปอร์เซ็นต์ในสัปดาห์นี้

ในแง่ของการปฏิบัติตามกฎระเบียบการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก นายจ้างควรจำไว้ว่านาฬิกาการเกินเวลาพำนักในเชงเก้นยังคงเดินต่อไปแม้พนักงานจะติดอยู่ในสนามบิน ที่ปรึกษาด้านตรวจคนเข้าเมืองแนะนำให้บันทึกการยกเลิกทุกเที่ยวบินและเก็บบัตรผ่านขึ้นเครื่องไว้เป็นหลักฐานเพื่อพิสูจน์ช่วงเวลาที่อยู่ในพื้นที่สนามบินแทนที่จะอยู่ในประเทศปลายทาง ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ของสหรัฐฯ (ESTA) ยังได้ขยายเวลาการต่อเครื่องจากปกติ 24 ชั่วโมงเป็น 72 ชั่วโมงสำหรับผู้โดยสารที่เที่ยวบินถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินในแคนาดา ซึ่งเป็นข้อยกเว้นเล็กๆ ที่ช่วยลดภาระการยื่นขอใหม่สำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางไซปรัส

ขณะที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิคาดการณ์ว่าสภาพน้ำแข็งจะรุนแรงจนถึงวันที่ 27 มกราคม เจ้าหน้าที่กงสุลไซปรัสในนิวยอร์กและชิคาโกได้เปิดสายด่วนฉุกเฉิน พวกเขาเรียกร้องให้ประชาชนลงทะเบียนแผนการเดินทางบนแพลตฟอร์มออนไลน์ของกระทรวงการต่างประเทศเพื่อให้ความช่วยเหลือหากไม่สามารถเดินทางต่อได้ สำหรับตอนนี้ คำแนะนำที่ดีที่สุดยังคงง่ายๆ คือ หากการเดินทางเพื่อธุรกิจของคุณสามารถเลื่อนได้ ให้เลื่อนออกไป หากไม่สามารถเลื่อน ให้เผื่อเวลาอย่างน้อย 48 ชั่วโมงและเตรียมตัวสำหรับการพักค้างคืนที่ไม่คาดคิด