Activistas instan al Reino Unido a intensificar la asistencia consular para británicos encarcelados bajo las leyes de ciberdelitos de Emiratos Árabes Unidos

Un grupo de derechos con sede en Reino Unido ha criticado al Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) por lo que denomina un enfoque "pasivo" ante el creciente número de ciudadanos británicos detenidos en los Emiratos Árabes Unidos por delitos en línea. En declaraciones a ITV News el 30 de marzo, Detained in Dubai informó que al menos 23 británicos están actualmente detenidos, algunos por publicaciones en redes sociales realizadas años atrás, bajo la estricta ley de ciberdelitos de los EAU, que penaliza las ‘insultos’ y la ‘información falsa’. Las sanciones van desde multas de 20,000 AED (£4,300) hasta 200,000 AED (£43,000) y hasta dos años de prisión, seguidos de deportación. Las familias denuncian que la condena suele conllevar prohibiciones inmediatas de viaje, atrapando a dependientes con doble nacionalidad en el Golfo y afectando la escolarización y contratos laborales. El grupo exige que el gobierno británico actualice sus consejos de viaje para advertir explícitamente a los viajeros de negocios que mensajes de WhatsApp y correos electrónicos laborales pueden ser usados como prueba. La carga de casos ha aumentado desde que en enero de 2025 los EAU ampliaron la definición de ‘difamación’, incluyendo mensajes electrónicos privados dentro del alcance de la ley. Asesores legales de importantes despachos en la City señalan que reciben un número creciente de consultas de clientes multinacionales con equipos en Dubái y Abu Dhabi. Escenarios típicos incluyen proveedores descontentos compartiendo disputas contractuales en LinkedIn o empleados reenviando ‘rumores de mercado no verificados’, acciones que podrían ser comunes en otros lugares pero que implican riesgo penal en los Emiratos. Para los gestores de movilidad global, el incidente subraya la importancia de las sesiones informativas culturales y de cumplimiento antes de viajar. Se recomienda a las empresas recordar al personal que los datos alojados en la nube —correos electrónicos, hilos de Slack, registros CRM— pueden ser requeridos bajo la jurisdicción de los EAU si son accesibles desde el país. Los viajeros también deben activar un cifrado robusto en sus dispositivos y considerar usar configuraciones de modo viaje para minimizar los datos personales almacenados. El FCDO afirma que “está brindando asistencia consular a todos los ciudadanos británicos detenidos en los EAU”, pero sostiene que no puede interferir en el proceso judicial de otro país. Sin embargo, la creciente presión pública podría obligar al departamento a reforzar sus recomendaciones en los próximos días, lo que tendría implicaciones directas en los protocolos de evaluación de riesgos en las políticas de viajes corporativos.