Virgin Atlantic ha suspendido todos sus vuelos entre Londres y Dubái durante el resto de la temporada de invierno después de que un Airbus A350 con destino a Heathrow se viera obligado a abortar su aproximación al Emirato, desviar su ruta a Budapest para repostar y regresar al Reino Unido, en un viaje que duró 16 horas pero terminó en el punto de partida. El incidente ocurrió en la madrugada del 8 de marzo, cuando ataques con drones y misiles iraníes provocaron el cierre temporal del espacio aéreo de los Emiratos Árabes Unidos. La aerolínea explicó que no se cumplían los criterios de seguridad incluso después de la reapertura del Aeropuerto Internacional de Dubái, lo que llevó al capitán del vuelo VS400 a dar la vuelta mientras sobrevolaba Arabia Saudita. Cientos de pasajeros en ambas direcciones han sido reubicados o reembolsados, y la compañía ha “pausado” su reciente ruta entre Heathrow y Riad debido al aumento de las primas de seguro para operaciones en Oriente Medio. British Airways y easyJet continúan sobrevolando la región, pero han implementado rutas más largas a través de corredores aéreos egipcios e israelíes, lo que añade hasta 70 minutos a los vuelos hacia el este. Las agencias de gestión de viajes reportan un aumento en las consultas de clientes corporativos que buscan garantías sobre evaluaciones de riesgo, mientras que los aseguradores de Lloyd’s de Londres indican que la cobertura por riesgo de guerra para aerolíneas que operan en hubs del Golfo se ha duplicado en una semana. Para exportadores y multinacionales que dependen del hub de Dubái, la suspensión representa un duro golpe. “Marzo es cuando los equipos de proyectos del Reino Unido suelen rotar para trabajos de infraestructura de verano en el CCG”, señaló Robert Ellis, jefe de movilidad en la gigante de ingeniería Babcock. “Perder un servicio diario de fuselaje ancho reduce la capacidad de carga y complica la planificación de tripulaciones.” Analistas de aviación creen que la decisión de Virgin podría acelerar un cambio estructural. “Si la inestabilidad persiste, podríamos ver a las aerolíneas británicas priorizar ciudades como Mascate o Yeda, que se pueden alcanzar sin cruzar los espacios aéreos iraní o iraquí,” afirmó John Strickland de JLS Consulting. Virgin espera reanudar sus vuelos a Dubái “cuando las condiciones lo permitan”, pero ha ofrecido cambios de fecha sin coste para billetes hasta el 31 de mayo y recomienda a los viajeros seguir las recomendaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Fuente: The Independent
