El personal de la Fuerza Fronteriza se acerca a una huelga en Semana Santa, lo que podría provocar colas en los aeropuertos

Una actualización en el calendario independiente de huelgas del Reino Unido, fechada el 29 de marzo, muestra que el sindicato Public and Commercial Services (PCS) ha iniciado una votación formal entre los oficiales de Border Force en Heathrow, Gatwick, Manchester y los principales puertos marítimos, tras estancarse las negociaciones con la Oficina del Gabinete la semana pasada. El sindicato exige un aumento salarial por encima de la inflación y la conversión de cientos de contratos temporales a permanentes antes del pico de viajes de Semana Santa, que comienza el 11 de abril.

Si la votación, que cerrará el 5 de abril, resulta favorable, el personal podría iniciar una huelga legal con solo siete días de aviso, es decir, a partir del 12 de abril, justo en plena temporada alta de vacaciones escolares. Heathrow gestionó más de 6.4 millones de pasajeros en abril pasado; los analistas de aviación estiman que una huelga de 48 horas de los oficiales de pasaportes podría aumentar los tiempos de espera en inmigración a más de tres horas para vuelos de larga distancia.



Airlines UK, el grupo de presión de la industria, ha enviado una carta a la Secretaria del Interior solicitando medidas de contingencia, incluyendo la rápida capacitación de funcionarios para operar los eGates y la flexibilización de los controles biométricos de salida para viajeros que salen del país. Los gestores de viajes de negocios ya están preparando rutas alternativas vía Dublín o Ámsterdam para el personal crítico en caso de que las colas se vuelvan insostenibles.

El PCS sostiene que la falta de personal se ha agravado con la implementación total del sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA) el 25 de febrero, que añadió pasos de control para decenas de miles de visitantes exentos de visa cada día. "Se les está pidiendo a los miembros que controlen una frontera digital completamente nueva con niveles de personal de 2019", argumenta el sindicato.

Para los equipos de movilidad global, la prioridad inmediata es la planificación de contingencias: aconsejar a los asignados entrantes que permitan al menos cuatro horas entre el aterrizaje y las conexiones ferroviarias o vuelos domésticos, y considerar servicios de carril rápido donde estén disponibles. Los empleadores que patrocinan visas de Trabajador Calificado también deben anticipar retrasos en las citas para la toma de datos biométricos si la huelga se extiende a los centros de Solicitud de Visas y Ciudadanía del Reino Unido (UKVCAS), muchos de los cuales son operados por el mismo contratista.