El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) ha confirmado que cuatro ciudadanos australianos permanecen a bordo del buque de expedición MV Hondius, con bandera holandesa, que se dirige hacia las Islas Canarias en España tras un brote mortal de hantavirus cepa Andes. Según el blog en vivo de The Guardian del 8 de mayo, las autoridades españolas permitirán que el barco atraque en Tenerife este fin de semana, luego de tres muertes y al menos ocho infecciones sospechosas. DFAT informa que los australianos están asintomáticos y que las autoridades sanitarias españolas exigirán pruebas negativas antes de organizar vuelos de repatriación. Bajo las actuales facultades de la Ley de Bioseguridad, a los pasajeros que regresen se les podrá imponer una orden sanitaria que requiera hasta 45 días de auto-monitoreo al llegar a Australia. El Departamento de Salud califica el riesgo para el público australiano como “muy bajo”, pero ha alertado a las autoridades estatales para que preparen alojamientos de cuarentena en caso de que algún pasajero dé positivo durante el trayecto. El hantavirus, que normalmente se transmite por excrementos de roedores, rara vez se contagia de persona a persona, pero la OMS ha advertido que podría haberse producido una transmisión limitada entre humanos a bordo del Hondius, lo que ha llevado a rastrear globalmente a los pasajeros que desembarcaron en puertos anteriores. Se ha pedido a las aerolíneas que vigilen a los viajeros procedentes de Tenerife que presenten fiebre y síntomas pulmonares durante las próximas dos semanas. Este incidente pone a prueba los protocolos perfeccionados durante la era del COVID-19, cuando los cruceros se convirtieron en vectores de brotes globales. Los operadores de cruceros con itinerarios australianos enfrentan un escrutinio renovado sobre la higiene a bordo y las instalaciones médicas; varias líneas ya han reinstaurado declaraciones de salud previas al embarque y están revisando las políticas de excursiones en tierra. Por su parte, las aseguradoras de viajes corporativos están actualizando exclusiones y condiciones para evacuaciones en cruceros de expedición. DFAT recomienda a los australianos que planeen vacaciones marítimas verificar que su póliza cubra evacuación médica desde puertos extranjeros y registrar su viaje en el sitio web gubernamental Smartraveller para ser contactados rápidamente en caso de brotes. Los gestores de movilidad que coordinen cruceros de incentivos o charters para conferencias deberían reevaluar sus planes de contingencia a la luz del caso Hondius.
Fuente: The Guardian (live blog)
