Het Australische ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel (DFAT) heeft bevestigd dat vier Australische staatsburgers aan boord zijn van het onder Nederlandse vlag varende expeditievaartuig MV Hondius, dat koers zet naar de Canarische Eilanden in Spanje na een dodelijke uitbraak van het Andes-hantavirus. Volgens de liveblog van The Guardian van 8 mei zullen de Spaanse autoriteiten het schip dit weekend toestaan aan te meren in Tenerife, na drie sterfgevallen en minstens acht vermoedelijke besmettingen. DFAT meldt dat de Australiërs geen symptomen vertonen en dat zij door de Spaanse gezondheidsautoriteiten negatief getest moeten worden voordat repatriëringsvluchten kunnen worden geregeld. Volgens de huidige Biosecurity Act kunnen terugkerende passagiers een gezondheidsbevel krijgen dat tot 45 dagen zelfmonitoring bij aankomst in Australië verplicht stelt. Het ministerie van Volksgezondheid beoordeelt het risico voor de Australische bevolking als “zeer laag”, maar heeft de deelstaatautoriteiten gewaarschuwd om quarantaineaccommodaties voor te bereiden voor het geval passagiers onderweg positief testen. Hantavirus, dat normaal gesproken wordt overgedragen via knaagdieruitwerpselen, verspreidt zich zelden van mens op mens, maar de WHO waarschuwt dat beperkte menselijke transmissie mogelijk heeft plaatsgevonden aan boord van de Hondius, wat heeft geleid tot een wereldwijde opsporing van passagiers die bij eerdere havens zijn uitgestapt. Luchtvaartmaatschappijen zijn gevraagd om reizigers met koorts en longklachten afkomstig uit Tenerife de komende twee weken extra in de gaten te houden. Dit incident zet de protocollen op de proef die tijdens de COVID-19-pandemie zijn aangescherpt, toen cruiseschipreizen een bron werden van wereldwijde uitbraken. Cruisemaatschappijen met Australische routes krijgen opnieuw strengere controles op hygiëne aan boord en medische faciliteiten; verschillende maatschappijen hebben al gezondheidsverklaringen vóór het instappen heringevoerd en herzien hun beleid voor excursies aan wal. Verzekeraars voor zakelijk reizen passen ondertussen hun uitsluitingen en evacuatiecriteria voor expeditiecruises aan. DFAT adviseert Australiërs die een maritieme vakantie plannen om te controleren of hun verzekering medische evacuatie vanuit het buitenland dekt en om hun reis te registreren op de overheidswebsite Smartraveller, zodat zij snel kunnen worden bereikt bij uitbraken. Mobiliteitsmanagers die incentivecruises of conferentiecharters organiseren, wordt aangeraden hun noodplannen te herzien in het licht van de situatie rond de Hondius.
Bron: The Guardian (live blog)
