Los datos indican que el 90 % de los solicitantes de asilo en Irlanda llegan a través de la frontera terrestre con Irlanda del Norte.

Nuevas cifras del gobierno irlandés, reveladas al Guardian, indican que hasta nueve de cada diez de las 18,500 personas que solicitaron protección internacional en Irlanda el año pasado entraron primero a la isla a través de Irlanda del Norte antes de viajar hacia el sur. Esta revelación ha reavivado el debate sobre cómo debería controlarse el Área Común de Viaje (CTA) tras el Brexit. Los ministros del Reino Unido afirman que la Fuerza Fronteriza interceptó a más de 900 infractores de inmigración que aprovecharon la frontera abierta en los últimos 12 meses, mientras que las autoridades irlandesas reconocen que la ausencia de controles rutinarios de pasaportes hace imposible obtener datos precisos. El tema ha cobrado mayor urgencia tras un ataque con cuchillo en Belfast esta semana, que desató noches de disturbios y reforzó la percepción de que la CTA es una “puerta trasera” hacia Gran Bretaña. Dublín y Londres están trabajando para reactivar un acuerdo de devoluciones post-Brexit que se había estancado por desafíos legales. La secretaria de Irlanda del Norte, Hilary Benn, y el ministro de Justicia irlandés, Jim O’Callaghan, mantuvieron conversaciones el jueves para coordinar la aplicación y tranquilizar a las comunidades. Para las empresas que operan cadenas de suministro en toda la isla o que trasladan personal entre Belfast y Dublín, cualquier endurecimiento de los controles en la CTA podría implicar nuevos requisitos de documentación o retrasos. Las compañías deberían auditar los patrones de viaje de sus empleados, asegurarse de que los ciudadanos de la UE/Reino Unido tengan identificación válida y estar preparadas para posibles controles de pasaportes liderados por transportistas en autobuses y ferris transfronterizos.