El Ministerio del Interior retira a solicitantes de asilo de un hotel en Essex tras disturbios de la extrema derecha

El Ministerio del Interior ha retirado discretamente a más de 150 solicitantes de asilo del Bell Hotel en Epping, Essex, y ha informado al ayuntamiento local que el contrato de alojamiento finalizará el 11 de julio. Este antiguo mesón victoriano se convirtió en un foco de protestas antiinmigración el año pasado, tras un incidente en el que un residente etíope agredió sexualmente a una adolescente y a una mujer. El suceso fue rápidamente aprovechado por grupos de extrema derecha, cuyas manifestaciones frente al hotel derivaron en enfrentamientos con la policía durante el verano. Se realizaron más de 40 arrestos y dos guardias de seguridad resultaron heridos en ataques de carácter racista. Según el Ayuntamiento de Epping Forest, el Ministerio del Interior justifica el cierre por preocupaciones urgentes de seguridad contra incendios, aunque no aclaró si el hotel volverá a usarse una vez finalizadas las reparaciones. Los activistas locales que se opusieron a las manifestaciones de extrema derecha temen que este anuncio inesperado haga políticamente inviable cualquier reapertura y que los solicitantes de asilo sean trasladados a lugares aún más remotos y básicos, como antiguas barracas militares. Esta retirada forma parte del compromiso gubernamental de eliminar el uso de hoteles para alojar a solicitantes de asilo. Los ministros argumentan que alojar a migrantes en antiguos recintos del Ministerio de Defensa y en grandes barcazas disuadirá las llegadas irregulares y reducirá la factura anual de 1.900 millones de libras en hoteles. Por su parte, las ONG advierten que dispersar a las personas en ubicaciones aisladas agravará los problemas de salud mental, limitará el acceso legal y trasladará los costes a ayuntamientos ya saturados. Para las empresas que trasladan personal al Reino Unido con poca antelación, este episodio pone de manifiesto la volatilidad en torno al alojamiento de solicitantes de asilo y las relaciones comunitarias. Las políticas de cuidado deben prever posibles reacciones locales, y los gestores de viajes podrían necesitar reevaluar las opciones de alojamiento para estancias corporativas prolongadas cerca de zonas sensibles. Los equipos de recursos humanos también deben estar atentos a los riesgos reputacionales que conlleva que el personal publique en redes sociales sobre protestas cerca de ubicaciones de clientes.