La regla final del DHS elimina la ‘Duración de Estatus’ para titulares de visas F-1, J-1 e I

En un cambio regulatorio de gran alcance publicado a última hora del 16 de julio, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) eliminaron el antiguo período de admisión de “duración de estatus” (D/S) para estudiantes académicos (F-1), visitantes de intercambio (J-1) y representantes extranjeros de medios de comunicación (I). Durante más de cuatro décadas, estas categorías de visa se admitían por un período indefinido vinculado a la validez de su programa subyacente, permitiéndoles permanecer en Estados Unidos mientras mantuvieran su estatus. La nueva norma reemplaza el D/S por un período fijo de admisión de hasta cuatro años —dos años para nacionales de países con mayores tasas de permanencia irregular— con la opción de solicitar extensiones.

El DHS argumenta que el cambio “fortalecerá la integridad del programa” y facilitará a los oficiales de inmigración la identificación de quienes excedan su estadía. Sin embargo, los críticos señalan que la norma añade capas de burocracia a universidades, instituciones de investigación y medios de comunicación en EE. UU. Las oficinas internacionales ahora deberán presentar solicitudes de extensión mediante el Formulario I-539 —con tarifas y datos biométricos— para cada estudiante o académico que requiera tiempo adicional más allá del período inicial de admisión.



Las universidades advierten que este proceso de extensión podría generar interrupciones en la autorización de empleo para asistentes de enseñanza e investigación, afectar la planificación de entrenamientos prácticos curriculares y opcionales, y aumentar la incertidumbre para los empleadores anfitriones. El límite de cuatro años también perjudica programas de doctorado y MD-PhD de varios años, así como trayectorias de cinco años de pregrado a maestría que dependen de un mantenimiento continuo del estatus.

Los empleadores que patrocinan a investigadores y becarios J-1 enfrentan problemas similares de cumplimiento; muchos deberán incorporar los tiempos de procesamiento del USCIS —que actualmente promedian entre cuatro y siete meses— en sus cronogramas de proyectos o arriesgarse a interrupciones laborales. Desde la perspectiva de movilidad corporativa, la norma incrementa tanto los costos como los tiempos de incorporación de talento internacional. Los equipos de asignaciones globales deberán presupuestar al menos una solicitud de extensión de estatus para la mayoría de los programas académicos, actualizar los recordatorios de reverificación I-9 y preparar a los gerentes para posibles interrupciones en la autorización de trabajo.

Las empresas que dependen de personal mediático extranjero cubriendo noticias en EE. UU. tendrán que monitorear por primera vez en décadas las fechas de expiración de admisión. La norma entrará en vigor el 15 de septiembre de 2026. Varias asociaciones de educación superior han insinuado acciones legales, citando la Ley de Procedimiento Administrativo y alegando impactos desproporcionados en estudiantes de países en desarrollo. Sin embargo, hasta que los tribunales intervengan, los interesados deben asumir que los períodos fijos de admisión serán una realidad operativa este otoño.