La règle finale du DHS met fin au « statut de durée » pour les titulaires de visas F-1, J-1 et I

Dans un changement réglementaire majeur publié tard le 16 juillet, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) et les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) ont supprimé la période d’admission « durée du statut » (D/S) pour les étudiants académiques (F-1), les visiteurs d’échange (J-1) et les représentants étrangers des médias (I). Pendant plus de quarante ans, ces catégories de visa bénéficiaient d’une admission à durée indéterminée, liée à la validité de leur programme, leur permettant de rester aux États-Unis tant qu’ils maintenaient leur statut. La nouvelle règle remplace le D/S par une période d’admission fixe pouvant aller jusqu’à quatre ans — deux ans pour les ressortissants de pays avec des taux de dépassement plus élevés — avec la possibilité de demander des prolongations. Le DHS affirme que ce changement « renforcera l’intégrité des programmes » et facilitera l’identification des dépassements de séjour par les agents d’immigration. Les détracteurs estiment que cette règle ajoute une lourdeur bureaucratique supplémentaire aux universités américaines, aux institutions de recherche et aux médias. Les bureaux internationaux devront désormais déposer des demandes de prolongation via le formulaire I-539 — avec frais et biométrie — pour chaque étudiant ou chercheur nécessitant un temps supplémentaire au-delà de la période initiale. Les universités craignent que ce processus de prolongation ne crée des interruptions dans l’autorisation de travail pour les assistants d’enseignement et de recherche, perturbe la planification des formations pratiques curriculaires et optionnelles, et génère de l’incertitude pour les employeurs d’accueil. Le plafond de quatre ans compromet également les programmes de doctorat et de doctorat en médecine sur plusieurs années, ainsi que les parcours de cinq ans du premier cycle au master qui reposent sur un maintien sans faille du statut. Les employeurs parrainant des chercheurs et stagiaires J-1 font face à des difficultés similaires; beaucoup devront désormais intégrer les délais de traitement USCIS — actuellement de quatre à sept mois en moyenne — dans leurs calendriers de projet, sous peine d’interruptions de travail. Du point de vue de la mobilité internationale, cette règle augmente à la fois les coûts et les délais pour l’intégration des talents étrangers. Les équipes en charge des affectations globales devront prévoir au moins une demande de prolongation de statut pour la plupart des programmes universitaires, mettre à jour les rappels de reverification I-9, et informer les managers que des interruptions d’autorisation de travail sont possibles. Les entreprises qui dépendent de journalistes étrangers couvrant les actualités américaines devront pour la première fois depuis des décennies suivre les dates d’expiration des admissions. La règle entrera en vigueur le 15 septembre 2026. Plusieurs associations de l’enseignement supérieur ont laissé entendre qu’elles pourraient engager des poursuites, invoquant la loi sur la procédure administrative et dénonçant des impacts disproportionnés sur les étudiants issus de pays en développement. En attendant l’intervention des tribunaux, les parties prenantes doivent toutefois considérer que les périodes d’admission fixes deviendront une réalité opérationnelle dès cet automne.