Australia restringe la entrada de la mayoría de los dependientes de estudiantes en una reforma migratoria histórica

Australia ha dado el paso más radical en dos décadas para reformar su régimen de visas estudiantiles. En un paquete de reformas de 124 páginas publicado el 17 de septiembre, el ministro de Interior, Tony Burke, confirmó que, con efecto inmediato, solo los candidatos a doctorado y maestrías de investigación podrán traer a sus cónyuges o hijos con visas secundarias (subclase 500). Los estudiantes de cursos regulares, incluidos los decenas de miles de indios inscritos en programas de STEM y negocios, deberán viajar solos a menos que demuestren razones excepcionales de carácter humanitario. Esta medida forma parte de un reajuste migratorio más amplio que busca reducir la migración neta desde el extranjero a 225,000 personas para 2028 y eliminar el llamado “salto de visas”, donde los residentes temporales cambian entre categorías de visa para prolongar su estadía. Canberra también endurecerá los requisitos para demostrar que el estudiante es genuino, elevará los umbrales de capacidad financiera y otorgará a la Fuerza Fronteriza nuevos poderes para detener y deportar a quienes excedan el tiempo permitido en visas temporales. Los sectores empresariales y mineros aplaudieron la ofensiva contra los flujos migratorios “de baja calidad”, pero las universidades advirtieron que las reglas poco amigables con las familias podrían disuadir a estudiantes indios de alto nivel, que ya enfrentan demoras en los trámites y alquileres exorbitantes en Sídney y Melbourne. Para los solicitantes indios, el impacto inmediato es doble. Primero, el presupuesto familiar se encarece porque las parejas ya no podrán trabajar sin restricciones en Australia. Segundo, los estudiantes potenciales de ciudades de nivel 2 y 3 —que suelen viajar con dependientes— podrían optar por Canadá, Reino Unido o Alemania, lo que reduciría la cuota de Australia en un mercado altamente competitivo. La consultora IDP Education estima que las inscripciones indias generaron 6,200 millones de dólares australianos en gasto directo el año pasado; una caída del 10% podría eliminar 620 millones de dólares australianos en exportaciones. Por ello, las empresas que dependen de graduados indios formados en Australia deberán revisar sus canales de talento. Los asesores migratorios recomiendan asegurar las visas de dependientes ya presentadas, adelantar la presentación de pruebas financieras y explorar la nueva visa Skills in Demand (que reemplaza a la Temporary Skill Shortage) para cónyuges que quieran unirse tras seis meses de estudio del titular. Por su parte, los agentes educativos esperan un aumento en las solicitudes de estudiantes sin acompañantes antes de las inscripciones universitarias de febrero de 2027. A largo plazo, la reforma subraya una tendencia global hacia la movilidad basada exclusivamente en habilidades. Desde la restricción de Nueva Zelanda a los diplomas de nivel 7 hasta la prohibición del Reino Unido para dependientes de la mayoría de posgrados presenciales, los países anfitriones están recalibrando las vías estudiantiles hacia visas casi laborales. Las empresas indias que envían empleados a MBAs ejecutivos o cursos vocacionales cortos en Australia deben estar atentas a las concesiones para solicitantes secundarios que el gobierno ha prometido revisar en 12 meses.