Australië sluit de meeste gezinsleden van studenten uit in ingrijpende visumhervorming

Australië voert de ingrijpendste hervorming van zijn studentenvisumbeleid in twintig jaar door. In een pakket van 124 pagina’s, dat op 17 september werd gepubliceerd, bevestigde minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke dat vanaf nu alleen PhD- en onderzoeksmasterstudenten hun partner of kinderen mee mogen nemen op een secundair (subklasse 500) visum. Studenten die een reguliere opleiding volgen – waaronder tienduizenden Indiërs in STEM- en businessprogramma’s – moeten voortaan alleen reizen, tenzij er uitzonderlijke, medelevenwekkende omstandigheden zijn. Deze maatregel maakt deel uit van een bredere migratiehervorming die het netto-overzeese migratieaantal tegen 2028 wil terugbrengen tot 225.000 en het fenomeen van “visum-hoppen” wil tegengaan, waarbij tijdelijke bewoners van het ene visumtype naar het andere overstappen om langer te blijven. Canberra verscherpt ook de eisen voor echte studenten, verhoogt de financiële drempels en geeft de grenswacht nieuwe bevoegdheden om mensen die hun tijdelijke visum overschrijden, vast te houden en uit te zetten.



Bedrijfs- en mijnbouwlobby’s juichen de aanpak van “laagwaardige” migratiestromen toe, maar universiteiten waarschuwen dat de gezinsvriendelijke regels hooggekwalificeerde Indiërs kunnen afschrikken, zeker nu zij al te maken hebben met vertragingen in de aanvraagprocedure en torenhoge huurprijzen in Sydney en Melbourne. Voor Indiase aanvragers heeft dit direct twee gevolgen. Ten eerste wordt het gezinsbudget duurder, omdat partners niet langer onbeperkt mogen werken in Australië. Ten tweede kunnen studenten uit Tier-2 en Tier-3 steden, die vaak met hun gezin reizen, hun blik verleggen naar Canada, het Verenigd Koninkrijk of Duitsland, waardoor Australië marktaandeel verliest in deze felbevochten markt. Adviesbureau IDP Education schat dat Indiase inschrijvingen vorig jaar voor 6,2 miljard Australische dollar aan directe bestedingen zorgden; een daling van slechts 10 procent zou 620 miljoen dollar aan exportinkomsten kunnen kosten. Bedrijven die afhankelijk zijn van in Australië opgeleide Indiase afgestudeerden, moeten daarom hun talentenpijplijnen herzien.

Immigratieadviseurs raden aan om al ingediende visumaanvragen voor gezinsleden vast te leggen, financiële bewijsstukken vroegtijdig aan te leveren en het nieuwe Skills in Demand-visum (ter vervanging van het Temporary Skill Shortage-visum) te onderzoeken voor partners die alsnog willen aansluiten nadat hun partner zes maanden heeft gestudeerd. Onderwijsagenten verwachten een piek in aanvragen van alleenreizende studenten vóór de universitaire instroom van februari 2027. Op de lange termijn benadrukt deze hervorming de wereldwijde trend naar mobiliteit op basis van vaardigheden. Van Nieuw-Zeeland, dat Level-7 diploma’s beperkt, tot het Verenigd Koninkrijk, dat de toegang voor gezinsleden van de meeste masterstudenten verbiedt, herzien gastlanden de studententrajecten richting quasi-werkvisa. Indiase bedrijven die werknemers sturen voor executive MBA’s of korte beroepsopleidingen in Australië, doen er goed aan de uitzonderingen voor secundaire aanvragers in de gaten te houden; de overheid heeft beloofd deze binnen twaalf maanden te herzien.