Mahmood apunta a una postura más flexible sobre las controvertidas normas de visado para trabajadores de cuidado

En un posible cambio significativo para miles de trabajadores extranjeros del sector salud y cuidado, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, declaró a los periodistas el 28 de septiembre que está “escuchando atentamente” las demandas para suavizar los planes que obligarían a los migrantes del sector cuidado a esperar 15 años —en lugar de los actuales cinco— antes de poder solicitar la residencia indefinida (ILR). La propuesta original, presentada en julio, generó indignación entre los empleadores que ya enfrentan una escasez crónica de mano de obra. Las asociaciones comerciales advirtieron que extender el plazo para la ILR desalentaría a los reclutas justo cuando el Reino Unido compite a nivel global por enfermeros, fisioterapeutas y personal senior de cuidado. Unison señaló que el plan podría “convertir la inseguridad en un arma” y empujar a los trabajadores hacia la economía informal.

Antes de su discurso en la conferencia, Mahmood insinuó que los titulares de visas actuales podrían mantener las reglas vigentes, aplicando el período más largo solo a los nuevos ingresos, un compromiso inspirado en las reformas migratorias escalonadas de Australia. También sugirió que el tiempo trabajado en el Reino Unido bajo la nueva Ruta de Patrocinio Laboral para Refugiados (prevista para 2027) podría contar para la residencia, facilitando la integración.



Para los profesionales de recursos humanos y movilidad, esta incertidumbre resalta la necesidad de políticas flexibles. Las empresas que patrocinan visas de salud y cuidado deberían planificar escenarios con dos posibles plazos para la elegibilidad de la ILR. Extender los plazos implica costos adicionales —como tarifas de visa repetidas y el Recargo de Salud para Inmigrantes— que podrían tener que incorporarse en los presupuestos de asignaciones o paquetes de compensación.

Las declaraciones de Mahmood llegan en medio de un intenso debate interno en el Partido Laborista sobre las metas migratorias. La viceprimera ministra Angela Rayner defendió públicamente la postura original más estricta, argumentando que reduciría la migración neta y fomentaría la capacitación local. Por su parte, los grupos empresariales advierten que endurecer las vías de residencia sin una inversión paralela en formación podría llevar al frágil sistema de cuidado social a una crisis.