La división en el gabinete se agrava por el plan que obliga a trabajadores extranjeros de cuidado a esperar 15 años para obtener la residencia en Reino Unido

Un conflicto dentro del gobierno laborista británico sobre el futuro de la visa para trabajadores de salud y cuidado se intensificó el 26 de septiembre de 2026, cuando la secretaria de Vivienda, Angela Rayner, criticó públicamente el plan de la ministra del Interior, Shabana Mahmood, de ampliar el período requerido para obtener el permiso de residencia indefinida (ILR) de cinco a quince años para migrantes con bajos salarios. En declaraciones a The Times, antes de la conferencia anual del partido, Rayner —ella misma ex trabajadora de cuidado— afirmó que la política “cambiaría las reglas del juego” para los 180,000 cuidadores extranjeros reclutados desde 2022.

La reforma, propuesta inicialmente en el Libro Blanco de Inmigración del año pasado, busca reducir la migración neta a largo plazo mientras protege el mercado laboral nacional. Según las reglas de inmigración preliminares vistas por grupos del sector, el tiempo trabajado bajo la visa de Salud y Cuidado solo contaría para el ILR después de diez años, seguido de un “período de integración” de cinco años durante el cual los solicitantes deberán ganar por encima del salario medio y aprobar un examen avanzado de inglés.

Sindicatos y grandes operadores de residencias advierten que estas condiciones podrían llevar a muchos trabajadores a emigrar a Canadá y Australia, agravando la crónica escasez de personal en el cuidado social en el Reino Unido. Para los gestores de movilidad global, la propuesta plantea serios problemas de retención y costos. Los empleadores que patrocinaron a cuidadores bajo la expectativa de que podrían obtener residencia permanente tras cinco años ahora enfrentan una mayor rotación y podrían tener que financiar extensiones de visa repetidas para empleados que de otro modo se habrían establecido.



Los paquetes de apoyo para la reubicación —ya limitados en el sector— tendrían que extenderse a una década o más, aumentando los costos totales de asignación. La reacción política también genera incertidumbre para las empresas que planifican sus estrategias de personal. Según informes, el primer ministro Andy Burnham está revisando la posibilidad de eximir a los trabajadores ya presentes en el Reino Unido para evitar perjuicios retroactivos.

Sin embargo, el Ministerio del Interior informó la semana pasada al Comité de Asuntos Internos que publicará las reglas finales “próximamente”, dejando poco tiempo para que los empleadores se adapten antes de la fecha prevista de inicio en enero de 2027. Entre las medidas prácticas recomendadas por asesores de inmigración están acelerar las solicitudes de ILR para cuidadores que cumplan cinco años de residencia antes de enero, auditar los registros de patrocinio para asegurar que los trabajadores cumplan con los umbrales salariales y modelar el impacto en la plantilla si una parte del personal decide abandonar el Reino Unido.

También se insta a las empresas a participar en la consulta en curso, destacando los posibles efectos negativos en las tasas de alta del NHS y el bloqueo de camas hospitalarias si colapsa la plantilla de residencias de cuidado.