มะห์มูดส่งสัญญาณผ่อนปรนแนวทางกฎการตั้งถิ่นฐานวีซ่าพนักงานดูแลที่มีข้อถกเถียง

ในความเปลี่ยนแปลงที่อาจมีผลกระทบอย่างมากต่อแรงงานด้านสุขภาพและการดูแลจากต่างประเทศ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ชาบานา มาห์มูด กล่าวกับนักข่าวเมื่อวันที่ 28 กันยายนว่าเธอกำลัง “รับฟังอย่างรอบคอบ” ต่อเสียงเรียกร้องให้ผ่อนปรนแผนการที่กำหนดให้แรงงานในภาคการดูแลต้องรอถึง 15 ปี แทนที่จะเป็น 5 ปีตามปัจจุบัน ก่อนที่จะยื่นขอสิทธิ์พำนักถาวร (ILR) ข้อเสนอเดิมที่เปิดเผยในเดือนกรกฎาคมก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากจากนายจ้างที่กำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง สมาคมการค้าต่างเตือนว่าการขยายระยะเวลาการขอ ILR จะทำให้การสรรหาบุคลากรใหม่เป็นไปได้ยากขึ้นในขณะที่สหราชอาณาจักรกำลังแข่งขันกับทั่วโลกเพื่อดึงดูดพยาบาล นักกายภาพบำบัด และเจ้าหน้าที่ดูแลอาวุโส Unison ระบุว่าแผนนี้เสี่ยงที่จะ “ใช้ความไม่มั่นคงเป็นอาวุธ” และผลักดันแรงงานเข้าสู่เศรษฐกิจนอกระบบ ก่อนกล่าวสุนทรพจน์ในงานประชุม มาห์มูดบอกเป็นนัยว่า ผู้ถือวีซ่าปัจจุบันอาจได้รับการยกเว้นให้ใช้กฎเดิม โดยระยะเวลาคุณสมบัติที่ยาวขึ้นจะใช้กับผู้เข้าสู่ระบบใหม่เท่านั้น ซึ่งเป็นการประนีประนอมที่อิงตามการปฏิรูปการย้ายถิ่นแบบเป็นขั้นตอนของออสเตรเลีย เธอยังเสนอว่าเวลาที่ใช้ในสหราชอาณาจักรภายใต้เส้นทางการสนับสนุนงานผู้ลี้ภัยใหม่ (ซึ่งจะเริ่มในปี 2027) อาจนับรวมเป็นระยะเวลาสำหรับการตั้งถิ่นฐาน ช่วยให้การบูรณาการเป็นไปอย่างราบรื่น สำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านทรัพยากรบุคคลและการเคลื่อนย้ายแรงงาน ความไม่แน่นอนนี้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมีนโยบายที่ยืดหยุ่น บริษัทที่สนับสนุนผู้ถือวีซ่าสุขภาพและการดูแลควรวางแผนสถานการณ์โดยคำนึงถึงสองกรอบเวลาสำหรับคุณสมบัติ ILR การขยายระยะเวลาการขอ ILR จะเพิ่มต้นทุน เช่น ค่าธรรมเนียมวีซ่าซ้ำและค่าธรรมเนียมสุขภาพผู้อพยพ ซึ่งอาจต้องนำมาคิดในงบประมาณการส่งตัวหรือแพ็กเกจค่าตอบแทน ความเห็นของมาห์มูดเกิดขึ้นท่ามกลางการถกเถียงอย่างดุเดือดภายในพรรคแรงงานเกี่ยวกับเป้าหมายการย้ายถิ่น รองนายกรัฐมนตรีแองเจลา เรย์เนอร์ ออกมาปกป้องจุดยืนที่เข้มงวดเดิมโดยเปิดเผย โดยเธอเห็นว่ามาตรการนี้จะช่วยลดการย้ายถิ่นสุทธิและส่งเสริมการพัฒนาทักษะภายในประเทศ กลุ่มธุรกิจตอบโต้ว่า การเข้มงวดเส้นทางการตั้งถิ่นฐานโดยไม่มีการลงทุนในการฝึกอบรมควบคู่กัน อาจทำให้ระบบการดูแลสังคมที่เปราะบางเกิดวิกฤตได้