Mahmood annonce un assouplissement des règles controversées sur le visa pour les aides-soignants

Dans ce qui pourrait représenter un changement majeur pour des milliers de travailleurs étrangers du secteur de la santé et des soins, la ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood a déclaré aux journalistes, le 28 septembre, qu’elle « écoute attentivement » les appels à assouplir les projets qui obligeraient les migrants du secteur des soins à attendre 15 ans — au lieu des 5 ans actuels — avant de pouvoir demander le statut de résident permanent (ILR). La proposition initiale, dévoilée en juillet, avait suscité l’indignation des employeurs déjà confrontés à une pénurie chronique de main-d’œuvre. Les organisations professionnelles avaient averti qu’allonger le délai pour l’ILR découragerait les recrutements, alors que le Royaume-Uni est en concurrence mondiale pour attirer infirmiers, kinésithérapeutes et cadres du secteur des soins. Unison a dénoncé un risque de « weaponisation de l’insécurité » poussant les travailleurs vers l’économie informelle. Avant son discours de conférence, Mahmood a laissé entendre que les détenteurs actuels de visa pourraient conserver les règles en vigueur, le délai plus long ne s’appliquant qu’aux nouveaux entrants — un compromis inspiré des réformes migratoires progressives de l’Australie. Elle a également suggéré que le temps passé au Royaume-Uni sous la nouvelle voie de parrainage pour réfugiés travailleurs (prévue pour 2027) pourrait compter pour l’obtention du statut, facilitant ainsi l’intégration. Pour les professionnels des ressources humaines et de la mobilité, cette incertitude souligne la nécessité d’une politique flexible. Les entreprises parrainant des titulaires de visa Santé et Soins doivent envisager deux scénarios pour l’éligibilité à l’ILR. L’allongement des délais entraîne des coûts supplémentaires — tels que les frais de visa renouvelés et la surtaxe santé pour immigrés — qui devront être intégrés aux budgets de mission ou aux packages de rémunération. Les propos de Mahmood interviennent dans un contexte de vifs débats internes au sein du Parti travailliste sur les objectifs migratoires. La vice-Première ministre Angela Rayner a publiquement défendu la position initiale plus stricte, arguant qu’elle réduirait l’immigration nette tout en encourageant la montée en compétences locale. Les groupes patronaux répliquent que durcir les voies d’accès à la résidence sans investissement parallèle dans la formation risque de précipiter le fragile système de soins sociaux dans une crise.