L'ABS reconnaît avoir surestimé de un tiers les revenus liés à l'éducation internationale

Dans un mea culpa inhabituel publié le 3 décembre, l’Australian Bureau of Statistics (ABS) a reconnu que son chiffre phare de 53,6 milliards de dollars pour les exportations éducatives en 2024-25 exagère la véritable contribution en devises étrangères du secteur, car il inclut comme revenus d’« exportation » l’argent gagné en Australie par les titulaires de visas étudiants. La note statistique estime qu’environ un tiers des dépenses enregistrées provient en réalité des salaires que les étudiants gagnent localement, des revenus qui ne quittent jamais le territoire australien.

Cette faille méthodologique est importante car les exportations éducatives ont longtemps été présentées comme la quatrième source de revenus d’exportation de l’Australie, utilisées par les trésoreries des États et les universités pour justifier des droits généreux de travail post-études et pour plaider en faveur de quotas de visas plus élevés. Si les décideurs excluent les revenus domestiques et les transferts sortants, la valeur nette des exportations du secteur pourrait tomber en dessous de celle du tourisme, voire de l’agriculture.



Universities Australia a déclaré qu’elle collaborerait avec l’ABS pour améliorer les mesures, tout en affirmant que les étudiants internationaux injectent toujours des milliards dans les économies régionales via les frais de scolarité, les dépenses de consommation et les visites familiales. Des critiques, comme l’Institut Grattan, ont saisi cette admission pour réclamer une priorité accrue à la qualité académique plutôt qu’à la croissance quantitative.

Pour les équipes en charge de la mobilité et des talents internationaux, ces données révisées pourraient influencer les niveaux de planification migratoire du Trésor pour 2026-27, affecter les analyses coûts-bénéfices des projets d’extension des campus, et alimenter les débats sur la politique fiscale concernant l’autorisation pour les étudiants internationaux de travailler un nombre illimité d’heures dans certains secteurs.