สำนักงานสถิติแห่งชาติยอมรับรายได้จากการศึกษาต่างประเทศถูกประเมินสูงเกินจริงถึงหนึ่งในสาม

ในคำขอโทษที่ไม่ธรรมดาซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 3 ธันวาคม สำนักงานสถิติออสเตรเลีย (ABS) ยอมรับว่าตัวเลขรายได้จากการส่งออกการศึกษาที่ระบุไว้ที่ 53.6 พันล้านดอลลาร์สำหรับปี 2024-25 นั้นเกินความเป็นจริง เนื่องจากนับเงินที่นักศึกษาที่ถือวีซ่านักเรียนหาได้ในออสเตรเลียเป็นรายได้จากการส่งออก หมายเหตุทางสถิติระบุว่าประมาณหนึ่งในสามของการใช้จ่ายที่บันทึกไว้จริงๆ มาจากค่าจ้างที่นักศึกษาได้รับในประเทศ ซึ่งเป็นรายได้ที่ไม่เคยไหลออกนอกประเทศออสเตรเลีย

ข้อผิดพลาดทางวิธีการนี้มีความสำคัญเพราะรายได้จากการส่งออกการศึกษาถูกนำเสนอมาอย่างยาวนานว่าเป็นรายได้ส่งออกอันดับสี่ของออสเตรเลีย ซึ่งถูกใช้โดยกระทรวงการคลังของรัฐและมหาวิทยาลัยเพื่อสนับสนุนสิทธิ์การทำงานหลังเรียนที่เอื้อเฟื้อและการผลักดันให้มีโควตาวีซ่าที่มากขึ้น หากผู้กำหนดนโยบายตัดรายได้ภายในประเทศและเงินส่งกลับออกไป รายได้สุทธิจากการส่งออกของภาคการศึกษานี้อาจต่ำกว่าการท่องเที่ยวและแม้แต่ภาคเกษตรกรรม



มหาวิทยาลัยออสเตรเลียระบุว่าจะร่วมมือกับ ABS เพื่อพัฒนามาตรการที่ดีขึ้น แต่ยังยืนยันว่านักศึกษาต่างชาติยังคงสร้างรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ให้กับเศรษฐกิจภูมิภาคผ่านค่าเล่าเรียน การใช้จ่ายในร้านค้า และการเยี่ยมเยียนครอบครัว ฝ่ายวิจารณ์อย่างสถาบันกรัตตันใช้โอกาสนี้เรียกร้องให้เน้นคุณภาพทางวิชาการมากกว่าการเพิ่มจำนวน

สำหรับทีมงานด้านความเคลื่อนไหวและความสามารถระดับโลก ข้อมูลที่ปรับปรุงใหม่นี้อาจส่งผลต่อการวางแผนระดับการย้ายถิ่นฐานของกระทรวงการคลังในปี 2026-27 มีผลต่อการวิเคราะห์ต้นทุนและผลประโยชน์ของโครงการขยายวิทยาเขต และเป็นข้อมูลในการถกเถียงนโยบายภาษีเกี่ยวกับการอนุญาตให้นักศึกษาต่างชาติทำงานได้ไม่จำกัดชั่วโมงในบางภาคส่วน