ABS, 국제 교육 수익 3분의 1 과대 평가 인정

12월 3일 호주통계청(ABS)이 이례적인 사과문을 통해 2024-25년 교육 수출액으로 발표한 536억 달러가 실제 외환 기여도를 과대평가한 것임을 인정했다. 이는 학생 비자 소지자가 호주 내에서 벌어들인 소득을 ‘수출’ 수입으로 포함했기 때문이다. 통계 노트에 따르면 기록된 지출의 약 3분의 1은 학생들이 현지에서 번 임금에서 비롯된 것으로, 이는 호주 국경을 넘지 않는 소득이다.

이 같은 방법론적 오류는 교육 수출이 오랫동안 호주에서 네 번째로 큰 수출 수입원으로 홍보되어 왔다는 점에서 중요하다. 주 정부 재무부와 대학들은 이를 근거로 관대한 졸업 후 취업 권리와 더 많은 비자 할당량 확대를 주장해왔다. 만약 정책 입안자들이 국내 소득과 해외 송금을 제외한다면, 교육 부문의 순수출 가치는 관광업이나 농업보다 낮아질 수 있다.



유니버시티 오스트레일리아는 ABS와 협력해 개선된 측정 방안을 마련하겠다고 밝혔지만, 국제 학생들이 등록금, 소매 지출, 가족 방문 등을 통해 지역 경제에 수십억 달러를 투입한다는 점은 여전히 강조했다. 반면 그래튼 연구소 등 비평가들은 이번 인정에 주목하며 양적 성장보다 학문적 질에 더 집중해야 한다고 주장했다.

이 수정된 데이터는 이동성 및 글로벌 인재 팀에게 2026-27년 재무부의 이민 계획 수준에 영향을 미치고, 캠퍼스 확장 사업의 비용-편익 분석에 반영되며, 특정 산업에서 국제 학생의 무제한 근무 허용에 관한 세금 정책 논의에도 영향을 줄 수 있다.