Le Royaume-Uni défie la Cour européenne dans un nouveau bras de fer sur les pouvoirs d'expulsion

Un nouveau bras de fer juridique et politique s’est rouvert entre Westminster et la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) après que les responsables de Strasbourg ont manifesté leur opposition à la volonté britannique de durcir les règles d’expulsion. Lors d’une intervention à Bruxelles le 12 décembre, le secrétaire général du Conseil de l’Europe, Alain Berset, a averti le Royaume-Uni que toute tentative d’affaiblir les articles 3 et 8 de la Convention européenne — qui protègent contre les « traitements inhumains » et garantissent le respect de la vie familiale — nécessiterait l’accord unanime des 46 États membres.

Cette prise de position intervient quelques jours après que la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a présenté des amendements au projet de loi sur la sécurité aux frontières, l’asile et l’immigration, visant à accélérer l’expulsion des criminels étrangers et des demandeurs d’asile déboutés. Les ministres soutiennent que la formulation actuelle de la Convention permet des recours juridiques tardifs — souvent déposés en plein vol — qui entravent les expulsions et alimentent la colère populaire face à l’immigration irrégulière.



Si le gouvernement affirme vouloir une « réforme, pas une rupture », des députés conservateurs et plusieurs éditoriaux de la presse populaire ont immédiatement relancé les appels à la sortie pure et simple du Royaume-Uni de la Cour en cas de blocage. Le secrétaire d’État à la Justice de l’opposition, Robert Jenrick, a partagé ce point de vue, qualifiant une réforme complète d’« irréaliste » dans le cadre actuel. Le bureau du Premier ministre Keir Starmer a adopté un ton plus prudent, reconnaissant « des progrès modestes » tout en affirmant que la modernisation de la CEDH reste envisageable.

Pour les professionnels de la mobilité internationale, l’enjeu est double. D’une part, les multinationales ont besoin de règles d’expulsion prévisibles lorsque des employés détachés dépassent la durée de leur visa ou sont impliqués dans des procédures pénales. D’autre part, un retrait britannique de la Convention créerait une incertitude juridique sur les droits à la réunification familiale, essentiels à de nombreuses missions de longue durée. Les conseillers en immigration recommandent donc aux employeurs d’accélérer les audits des dossiers à risque et de conserver des preuves documentaires démontrant la proportionnalité de toute mesure d’expulsion. Si le Royaume-Uni légifère de manière incompatible avec la jurisprudence de la Convention, les entreprises pourraient faire face à des contestations parallèles devant les tribunaux britanniques et européens, source de retards et de coûts.

Le prochain point de tension sera le comité ministériel du Conseil de l’Europe en février 2026, où le Royaume-Uni et 26 États alliés prévoient de soumettre une proposition formelle de réforme. D’ici là, les équipes en charge de la mobilité doivent suivre l’évolution du projet de loi et maintenir à jour leurs plans de contingence concernant les expulsions.