Une tempête de grêle inonde les routes d'accès à l'aéroport de Paphos, retardant les départs

Une violente rafale hivernale a frappé la côte ouest de Chypre le 21 décembre, bombardant le district de Paphos de grêlons gros comme des billes et transformant des portions de l’autoroute Limassol–Paphos en un tapis blanc glacé. La police a immédiatement émis un avis de circulation, invitant les automobilistes à réduire leur vitesse, à utiliser les feux de brouillard et à augmenter les distances de freinage — des consignes cruciales pour les voyageurs se rendant à l’aéroport international de Paphos (PFO), le deuxième plus fréquenté de l’île.

Les agents au sol ont suspendu les opérations sur le tarmac pendant 45 minutes au plus fort de la tempête, les détecteurs d’éclairs signalant des conditions dangereuses pour les équipes de manutention des bagages et de restauration. Cette pause a retardé plusieurs rotations au-delà des créneaux prévus, les compagnies aériennes rapportant des retards allant jusqu’à 30 minutes. Aucun vol n’a été annulé, mais les passagers ont été invités à arriver plus tôt, les routes d’accès inondées ralentissant l’arrivée au terminal.



L’aéroport de Paphos constitue une alternative low-cost importante à Larnaca pour les navettes d’entreprise intra-UE, et cette perturbation est survenue au début du pic de fin d’année, période où les vols charters augmentent fortement. Les entreprises logistiques transportant des produits périssables sensibles depuis les agro-parcs voisins ont également subi des retards en cascade, soulignant la vulnérabilité des liaisons de transport chypriotes face aux événements météorologiques extrêmes.

Le Département de météorologie a noté que les épisodes de grêle d’une intensité similaire se multiplient, appelant les gestionnaires d’aéroports à actualiser leurs protocoles en cas de conditions météorologiques sévères et à tester les capacités de télétravail des équipes de contrôle aérien et de gestion du tarmac.

Les responsables de la mobilité internationale doivent désormais intégrer les retards au sol liés aux conditions météorologiques dans leurs calculs de temps de correspondance, en particulier pour le personnel transitant par PFO vers des vols à destination du Moyen-Orient via Larnaca ou Athènes.