Le Royaume-Uni durcit la pression sur la RDC avec des sanctions sur les visas tout en scellant des accords d'expulsion avec l'Angola et la Namibie

Le gouvernement britannique intensifie sa diplomatie axée sur le « retour prioritaire » en restreignant officiellement les services de visa pour les citoyens de la République démocratique du Congo (RDC), après que Kinshasa a refusé d’accepter le rapatriement des demandeurs d’asile déboutés et des délinquants étrangers. Les services accélérés pour les demandeurs congolais ont été suspendus et les hauts responsables congolais ne bénéficieront plus de traitements préférentiels — une mesure que la ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a averti pourrait déboucher sur une interdiction totale de visa si la coopération ne s’améliore pas.

Parallèlement, Londres a conclu des accords bilatéraux de réadmission avec l’Angola et la Namibie, qui ont tous deux répondu favorablement à des avertissements similaires. Ces accords permettent aux équipes britanniques d’exécution d’organiser des vols directs de rapatriement et de simplifier les formalités administratives, réduisant ainsi les délais moyens de déportation de plusieurs mois à quelques semaines. Selon la ministre des Affaires étrangères, Yvette Cooper, plus de 50 000 personnes en situation irrégulière ont été expulsées depuis juillet 2024 — soit une hausse de 23 % par rapport à l’année précédente — et ces nouveaux accords visent à accélérer cette tendance.



Ce régime de sanctions est rendu possible par une législation de 2022 qui autorise les ministres à restreindre, voire suspendre, les services d’octroi de visas aux pays qui entravent les expulsions. Jusqu’à présent, ce pouvoir n’avait jamais été utilisé; son application contre un grand pays d’Afrique subsaharienne envoie un message clair: le gouvernement travailliste est prêt à utiliser les visas comme levier pour garantir les retours.

Pour les entreprises basées au Royaume-Uni, les conséquences immédiates sont d’ordre administratif. Les voyageurs d’affaires et les expatriés congolais devront faire face à des délais de traitement plus longs et pourraient être contraints de se rendre à l’étranger pour leurs données biométriques, tandis que les ressortissants angolais et namibiens pourraient bénéficier de délais plus courts grâce à une meilleure coopération liée aux accords de réadmission. Les multinationales disposant de viviers de talents régionaux devraient revoir leurs calendriers de mobilité et envisager de redistribuer les missions pour limiter les risques.

Plus largement, cet épisode illustre un tournant vers une diplomatie migratoire transactionnelle, rappelant l’utilisation par l’Australie du « levier des visas » et les récentes sanctions prévues par la Section 243(d) aux États-Unis. Les équipes en charge de la mobilité doivent s’attendre à ce que le Royaume-Uni étende ce modèle à d’autres pays réticents dès 2026.