La Chine accorde une entrée sans visa de 30 jours aux citoyens britanniques après le sommet Starmer-Xi

Une avancée majeure sur la libéralisation des visas a marqué la visite de trois jours du Premier ministre Sir Keir Starmer à Pékin (29-31 janvier 2026). Dans un communiqué conjoint publié dans la Grande Salle du Peuple le 31 janvier, le président Xi Jinping a confirmé que les détenteurs d’un passeport britannique standard pourront entrer en Chine continentale pour une durée maximale de 30 jours sans visa, dès la publication officielle de la nouvelle politique, attendue avant le début de la saison estivale des voyages.

1. Contexte et historique – Le Royaume-Uni avait été exclu de la vague de pilotes unilatéraux de dispense de visa lancée fin 2023 pour plusieurs pays de l’UE. Les voyageurs britanniques devaient encore remplir des formulaires complexes, fournir leurs empreintes digitales et s’acquitter de frais de 151 £ pour un visa à entrée unique, freinant la demande tant touristique que professionnelle. Après plusieurs mois de négociations préparatoires, Londres a convaincu Pékin qu’une exemption stimulerait les échanges bilatéraux et les liens humains sans augmenter significativement les dépassements de séjour. Ce changement s’accompagne d’accords bilatéraux sur la réduction des droits de douane sur le whisky et d’une expansion de 10,8 milliards de livres d’AstraZeneca en Chine, témoignant d’un dégel plus large des relations.

2. Ce que couvre la dispense – La mesure est unilatérale: les voyageurs chinois devront toujours obtenir un visa pour le Royaume-Uni. Dès son entrée en vigueur, les ressortissants britanniques pourront se rendre en Chine sans visa pour tourisme, réunions d’affaires, visites familiales et transit, à condition que chaque séjour ne dépasse pas 30 jours et que la durée totale ne dépasse pas la règle chinoise des 90 jours sur 180 jours. Les voyageurs devront présenter une preuve de billet de sortie et d’hébergement; les activités professionnelles restent interdites sans visa Z ou permis de travail approprié.



3. Implications pratiques – a) Les responsables de la mobilité en entreprise doivent mettre à jour les systèmes d’approbation des voyages pour intégrer cette exemption et supprimer les alertes de délai pour les séjours en Chine de moins de 30 jours. b) Les compagnies aériennes et agences de voyage doivent adapter leurs procédures de contrôle documentaire pour éviter les refus erronés « sans visa » une fois la politique en vigueur. c) Les employés disposant déjà d’un visa à entrée simple ou double peuvent continuer à l’utiliser jusqu’à expiration, mais les primo-voyageurs seront les principaux bénéficiaires. d) Les employeurs doivent rappeler que cette politique ne légalise pas l’emploi ou les prestations rémunérées sur le sol chinois.

4. Risques et points de vigilance – La Chine se réserve le droit de retirer unilatéralement cette dispense. Les secteurs sensibles (défense, médias, ONG) peuvent toujours faire l’objet de contrôles renforcés. Le Royaume-Uni n’a pas encore réciproqué, et des pressions pourraient s’exercer à Westminster pour faciliter l’obtention de visas pour les scientifiques et étudiants chinois. Enfin, les ressortissants nord-irlandais et les binationaux britanniques/irlandais doivent impérativement entrer avec un passeport britannique pour bénéficier de cette mesure.

Cette décision constitue le plus important assouplissement des contraintes de mobilité entre les deux pays depuis l’« ère dorée » de 2015 et réduira significativement les coûts et délais de planification pour les multinationales britanniques implantées en Chine.