Tempête de verglas immobilise des dizaines de vols dans l'Atlantique canadien, les compagnies aériennes adoptent des politiques de rebooking flexibles

Une tempête de verglas tardive qui traverse la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick a contraint l’aéroport international Halifax Stanfield (YHZ) à suspendre tous les départs pendant près de cinq heures le 28 mars. Environnement Canada a enregistré jusqu’à 8 mm d’accumulation de pluie verglaçante dans les régions de Halifax et de la Côte-Sud, rendant les voies de circulation extrêmement dangereuses et compliquant le travail des équipes de dégivrage. Air Canada, WestJet et Porter ont annulé collectivement plus de 60 vols régionaux et transfrontaliers, laissant des centaines de passagers bloqués à YHZ, Moncton (YQM) et Fredericton (YFC). Air Canada et WestJet ont activé des politiques de dérogation permettant la reprogrammation gratuite des billets émis avant ou le 28 mars, jusqu’au 31 mars. Les passagers en correspondance vers les États-Unis ont rencontré des difficultés supplémentaires, car les installations de précontrôle des douanes américaines ont fermé prématurément lorsque la visibilité sur la piste est devenue insuffisante. L’ASFC a indiqué avoir redéployé des agents des postes frontaliers non commerciaux vers les aéroports pour gérer l’afflux de voyageurs cherchant à partir le lendemain. Les autorités aéroportuaires recommandent aux voyageurs d’arriver trois heures à l’avance dès la reprise des opérations, en raison d’une capacité limitée aux contrôles de sécurité, le personnel de l’Agence des services frontaliers du Canada effectuant des rotations de quarts supplémentaires. Pour les employeurs gérant des déplacements professionnels urgents ou des navettes transfrontalières, les experts conseillent d’activer des plans de contingence, tels que le télétravail et les réunions virtuelles. Les entreprises dont les employés disposent de permis de travail à durée limitée doivent vérifier que les escales forcées ne dépassent pas la validité de leur statut et, si nécessaire, demander une prolongation de leur statut de visiteur en ligne. La tempête devrait se diriger vers le nord-est durant la nuit, avec une transition de la pluie verglaçante vers la neige. Bien que les grands hubs de Toronto et Montréal ne soient pas affectés, des retards en cascade sont possibles alors que les compagnies repositionnent avions et équipages. Les voyageurs sont invités à suivre les applications des transporteurs et le Bulletin quotidien de voyage du gouvernement fédéral pour des mises à jour en temps réel.