IJzelstorm zorgt voor annulering van tientallen vluchten in Atlantisch Canada, luchtvaartmaatschappijen bieden flexibele omboekingsmogelijkheden aan

Een late ijsstorm die over Nova Scotia en New Brunswick raast, dwong Halifax Stanfield International Airport (YHZ) op 28 maart bijna vijf uur lang alle vertrekken stil te leggen. Environment Canada registreerde tot 8 mm ijzelafzetting in de regio’s Halifax en South Shore, wat leidde tot gevaarlijke taxibanen en het werk van de ijsvrijmaakploegen bemoeilijkte. Air Canada, WestJet en Porter annuleerden samen meer dan 60 regionale en grensoverschrijdende vluchten, waardoor honderden passagiers vast kwamen te zitten op YHZ, Moncton (YQM) en Fredericton (YFC). Zowel Air Canada als WestJet activeerden reisvrijstellingsbeleid, waarmee gratis omboeken mogelijk is tot 31 maart voor tickets die op of voor 28 maart zijn uitgegeven. Passagiers met aansluitingen naar de VS kregen extra problemen doordat de pre-clearance faciliteiten van U.S. Customs and Border Protection eerder sloten vanwege te lage zichtbaarheid op de start- en landingsbanen. De CBSA gaf aan grensbeambten van niet-commerciële grensovergangen naar luchthavens te hebben verplaatst om de toestroom van reizigers die de volgende dag willen vertrekken op te vangen. Luchthavens drongen er bij reizigers op aan om na hervatting van de operaties drie uur van tevoren aanwezig te zijn, vanwege beperkte capaciteit bij de veiligheidscontroles doordat het personeel van de Canadian Air Transport Security Authority overuren draait in wisseldiensten. Werkgevers die te maken hebben met tijdgevoelige zakenreizen of grensoverschrijdende pendeldiensten, wordt aangeraden noodplannen te activeren, zoals thuiswerken en virtuele vergaderingen. Bedrijven met werknemers die strikte werkvergunningen hebben, moeten controleren of gedwongen tussenstops niet leiden tot overschrijding van de geldigheidsduur en indien nodig online verlengingen van bezoekersregistraties aanvragen. De storm trekt naar verwachting ’s nachts noordoostwaarts, waarbij ijskorrels overgaan in sneeuw. Hoewel grote knooppunten in Toronto en Montréal onaangetast blijven, zijn vertragingen door kettingreacties mogelijk doordat luchtvaartmaatschappijen vliegtuigen en bemanningen verplaatsen. Reizigers wordt aangeraden de apps van hun luchtvaartmaatschappij en het dagelijkse reisschema van de federale overheid te volgen voor actuele updates.