Hong Kong instaure un système d'approbation à deux niveaux et renforce le ratio à 3 pour 1 pour les travailleurs importés

Le Département du Travail de Hong Kong a lancé une réforme majeure de son Enhanced Supplementary Labour Scheme (ESLS) le 16 juin, introduisant un mécanisme d’approbation en deux niveaux qui resserre immédiatement le ratio entre main-d’œuvre locale et importée dans le secteur de la restauration, passant de 2:1 à 3:1. Cette modification, publiée après plusieurs mois de consultations avec l’industrie, oblige désormais les employeurs à prouver qu’ils emploient trois salariés locaux à temps plein pour chaque travailleur étranger recruté dans les postes de cuisine et de service concernés.

Le « Niveau 1 » concerne les postes hautement qualifiés ou spécialisés, dont les demandes continueront d’être traitées en environ quatre semaines, à condition que les employeurs fassent une publicité locale et respectent le ratio initial de 2:1. Le « Niveau 2 » s’applique aux postes plus courants tels que serveurs, cuisiniers débutants et caissiers. Ces postes sont désormais soumis au ratio plus strict de 3:1 et à une période de recrutement local de six semaines, durant laquelle les employeurs doivent participer à au moins deux salons de l’emploi organisés par le gouvernement.

Les autorités expliquent que ce système à paliers offre une certaine souplesse tout en renforçant le principe du « local d’abord ». Les implications pratiques pour les entreprises sont importantes : une chaîne de restaurants de taille moyenne souhaitant embaucher huit travailleurs étrangers doit désormais démontrer qu’elle emploie déjà 24 salariés locaux dans le même service. Le Département du Travail a également doublé le plafond déductible des frais d’hébergement, passant de 10 % à 20 % des salaires, pour compenser en partie les coûts de logement plus élevés pour les employeurs. Les sanctions en cas de non-respect ont été durcies : les entreprises coupables de plusieurs infractions peuvent être exclues du dispositif jusqu’à cinq ans, avec publication de leur nom en ligne.



Pour les groupes hôteliers internationaux, ces nouvelles règles impliquent des ajustements budgétaires et des révisions des calendriers pour leurs projets d’expansion à l’automne. Les spécialistes de la mobilité internationale précisent que les salariés en transfert intra-entreprise ne sont pas comptabilisés dans le plafond ESLS, contrairement aux contractuels et aux recrutements via agences.

À ce stade, le portail de VisaHQ à Hong Kong (https://www.visahq.com/hong-kong/) peut aider les employeurs et futurs salariés à identifier la catégorie de visa de travail la plus adaptée, à constituer un dossier conforme et à suivre les demandes en temps réel, garantissant ainsi que les mouvements transfrontaliers de talents respectent le nouveau ratio 3:1 et les autres exigences de l’ESLS.

Les entreprises réévaluent donc leurs modèles de répartition des effectifs, augmentent leurs investissements dans les formations locales et accélèrent l’automatisation des tâches peu qualifiées. De son côté, le Conseil du Tourisme se montre prudemment optimiste quant à la préservation de la qualité du service, les restaurants associant désormais des chefs maîtres importés à un plus grand nombre d’apprentis locaux. Les défenseurs des travailleurs saluent ce durcissement du ratio comme une protection attendue des Hongkongais dans un secteur où le sous-emploi persiste malgré la reprise post-pandémique. Toutefois, les fédérations professionnelles mettent en garde contre les pénuries chroniques, notamment de chefs spécialisés, qui pourraient freiner la reconquête de Hong Kong en tant que capitale culinaire et MICE (Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions) de l’Asie.

Le gouvernement s’est engagé à surveiller les données sur les postes vacants et les salaires au cours des 12 prochains mois avant de décider d’étendre ou non les restrictions du Niveau 2 aux secteurs du commerce de détail et de la sécurité.