Un homme du Massachusetts avoue son rôle dans un réseau de fraude à la demande de visa U lié à un faux braquage

Le 26 juin, les procureurs fédéraux ont annoncé que Mitul Patel, un Indien de 40 ans résidant à Worcester, Massachusetts, a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude aux visas. Patel et au moins dix coaccusés ont organisé de fausses agressions armées dans des supérettes et des restaurants afin que les prétendues victimes — souvent les employés eux-mêmes — puissent demander des visas U, un statut réservé aux véritables victimes de crimes collaborant avec les forces de l’ordre. Les documents judiciaires révèlent que les instigateurs ont mis en scène des images de vidéosurveillance, des armes factices et des rapports de police scénarisés pour rendre les incidents crédibles. Les participants ont ensuite déposé des formulaires I-918, alléguant traumatisme et coopération avec les enquêteurs, dans l’espoir d’obtenir une autorisation de travail de quatre ans et un chemin vers la résidence permanente. Le complot, débuté en 2022, s’est étendu à plusieurs États de la Nouvelle-Angleterre avant que le FBI et le Département du Travail ne détectent une concentration anormale de demandes de visa U liées aux mêmes adresses. Patel risque jusqu’à cinq ans de prison, une amende de 250 000 dollars et une probable expulsion lors de sa condamnation prévue le 29 juillet. Cette affaire illustre la vigilance accrue des autorités sur les visas humanitaires, suite à un audit du DHS en 2025 alertant sur une demande croissante de visas U — désormais plafonnés à 20 000 par an — dépassant les capacités de contrôle. Pour les employeurs, ce dossier rappelle l’importance de vérifier indépendamment les autorisations de travail, sans se fier uniquement à une demande humanitaire en cours. Les avocats spécialisés en immigration anticipent un durcissement des critères de preuve par l’USCIS, ce qui pourrait rallonger les délais de traitement des visas U et multiplier les demandes de documents policiers supplémentaires — des retards susceptibles d’affecter des secteurs comme la restauration et le commerce de détail, qui recrutent fréquemment des immigrants récents. Le ministère de la Justice a annoncé qu’il réclamera des réparations aux prévenus ayant déjà bénéficié frauduleusement d’une autorisation de travail fédérale. Les associations communautaires ont appelé le DHS à éviter des mesures pénalisant les véritables victimes tout en fermant les failles exploitées par ce réseau de fraude.