La coalition néo-zélandaise divisée sur la proposition de plafonnement des visas de travail pour les étudiants indiens avant la visite de Modi

Un conflit politique a éclaté à Wellington le 3 juillet 2026, après que le partenaire de coalition New Zealand First a exigé une « mesure de sauvegarde pour l’équilibre démographique » limitant les visas de travail post-études délivrés aux étudiants indiens à 25 % du total annuel. Cette proposition, apparue quelques jours avant la visite d’État du Premier ministre indien Narendra Modi, a révélé des divisions dans la stratégie migratoire du gouvernement. Le vice-Premier ministre Winston Peters a défendu cette mesure, estimant qu’elle est nécessaire pour éviter une « dérive du programme » qui verrait les diplômés indiens surreprésentés dans des emplois peu rémunérés dans l’hôtellerie. La ministre de l’Éducation, Erica Stanford (Parti national), a rejeté cette affirmation, soulignant que les universités dépendent de cette population pour 1,2 milliard de dollars de revenus annuels et que des restrictions ciblées pourraient violer les engagements commerciaux en matière de services. Les organisations professionnelles des deux pays ont réagi rapidement. Universities NZ a averti d’une baisse de 30 % des inscriptions, tandis que la NASSCOM indienne a prévenu que les partenariats IT axés sur la mobilité seraient affectés si les étudiants perdaient une voie vers l’emploi qualifié. Les agences de recrutement ont ajouté que plafonner les visas de travail pousserait les talents indiens vers l’Australie et le Canada, nuisant à la compétitivité de la Nouvelle-Zélande dans les secteurs du logiciel et de la fintech. Les autorités de New Delhi ont qualifié cette idée d’« image peu favorable » avant le voyage de Modi, sans toutefois menacer de représailles. Selon des sources, le Premier ministre pourrait aborder ce sujet lors des discussions bilatérales si la proposition avance. Pour les équipes RH gérant les programmes régionaux de diplômés, cet épisode rappelle l’importance de diversifier les flux de mobilité. Tant que la coalition n’aura pas trouvé une position commune, les employeurs devraient élaborer des plans de contingence pour les stagiaires en Nouvelle-Zélande, en envisageant notamment de les faire tourner vers des bureaux en Inde ou en Australie si les autorisations post-études se durcissent.