La France et le Royaume-Uni renforcent les effectifs aux frontières pour éviter le chaos estival lié au Système d’Entrée/Sortie de l’UE

Les vacanciers se rendant en Europe continentale ce mois-ci ont reçu une rare bonne nouvelle dimanche, lorsque la secrétaire britannique aux Transports, Heidi Alexander, a confirmé que la Grande-Bretagne et la France déploieraient conjointement des centaines d’agents supplémentaires à Dover, Folkestone, London St Pancras ainsi qu’aux ports de Calais et Dunkerque. Ce plan d’urgence – conclu après des discussions bilatérales intenses ce week-end – vise à empêcher le nouveau Système d’Entrée/Sortie de l’UE (EES) de paralyser le trafic transmanche au début des vacances scolaires. Depuis avril, tout voyageur non européen entrant ou sortant de l’espace Schengen doit fournir ses empreintes digitales et un scan facial en plus des données de son passeport. Les opérateurs signalent que les bornes fournies par la France se sont révélées peu fiables, obligeant la police aux frontières à traiter manuellement les passagers en voiture, ce qui a ajouté jusqu’à quatre heures et demie aux départs de Dover pendant les vacances de mai. Avec une hausse du trafic attendue de 50 % le week-end prochain, les députés du comité des affaires intérieures de la Chambre des communes ont mis en garde contre un « chaos total et des kilomètres de bouchons ». Selon l’accord, la France enverra 120 agents supplémentaires sur le sol britannique et le gouvernement britannique débloquera 20 millions de livres supplémentaires pour installer des bornes de passeport et des tablettes biométriques additionnelles. Les passagers en autocar et les chauffeurs de poids lourds seront également dirigés vers des voies dédiées pour limiter les perturbations. Le ministère des Transports estime que ces mesures devraient permettre de doubler le débit des bornes à environ 800 voitures par heure, mais reconnaît que des files d’attente sont encore probables aux heures de pointe tant que l’UE n’aura pas amélioré son équipement biométrique. Pour les gestionnaires de voyages et les équipes de mobilité internationale, le message est clair: conseiller aux employés de prévoir des marges larges dans leurs itinéraires, privilégier le rail ou l’avion lorsque c’est possible, et informer les voyageurs des nouvelles exigences en matière d’empreintes digitales et de photos. Les organisations qui organisent des déplacements de groupe ou des navettes d’expatriés à travers la Manche pourraient également revoir leurs politiques de devoir de vigilance, compte tenu des longues attentes possibles sur la route en cas de défaillance technologique. À plus long terme, le Royaume-Uni fait pression à Bruxelles pour obtenir un accord réciproque sur les e-gates, permettant aux détenteurs de passeports britanniques d’utiliser les voies automatisées déjà accessibles aux citoyens australiens, américains et canadiens dans les grands aéroports européens. Les négociations se poursuivent, mais les responsables admettent qu’un accord est peu probable avant la mise en service complète de l’EES plus tard cette année.