La canicule provoque des perturbations dans les transports et des alertes sanitaires à travers tout le Royaume-Uni

Une vague de chaleur implacable en juillet bouleverse les plans de voyage à travers le Royaume-Uni ce week-end. Le Met Office a confirmé que 2026 est la première année enregistrant six jours distincts avec des températures atteignant 35 °C, avec un pic à 33 °C samedi à Yelverton dans le Devon, un record qui devrait être égalé ou dépassé dimanche et lundi. L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni a étendu les alertes sanitaires de niveau orange à la plupart de l’Angleterre et du Pays de Galles, signalant une pression accrue sur les services d’urgence et un risque élevé d’incendies de forêt.

Les opérateurs de transport ressentent la tension. National Rail a émis des avis de « chaleur extrême » sur tout le réseau et imposé des restrictions de vitesse, tandis que plusieurs compagnies ferroviaires — dont East Midlands Railway, Great Western Railway et Northern — ont réduit leurs horaires ou remplacé certains trains par des bus pour protéger les voies et les équipements aériens. Au Pays de Galles, Transport for Wales a annulé les services entre Aberystwyth et Shrewsbury et réduit les trajets autour de Birmingham après des pannes de climatisation à bord, limitant le nombre de trains en circulation. Les passagers sont invités à emporter de l’eau, à prévoir du temps supplémentaire et à réclamer une compensation Delay Repay en cas de retard éligible.



Les liaisons internationales sont également perturbées. Eurostar a activé sa politique « Météo extrême », permettant des échanges sans frais pour les trajets Londres-Paris-Bruxelles-Amsterdam réservés du 11 au 13 juillet, tout en avertissant d’un inconfort possible à bord et de retards dans les gares continentales. Plusieurs départs samedi ont été purement annulés, et les mises à jour en temps réel indiquent des retards en cascade dimanche après-midi.

Pour les voyageurs d’affaires, l’impact opérationnel est double. D’une part, la capacité réduite augmente le risque de rendez-vous manqués et de correspondances serrées; les entreprises disposant de programmes de mobilité doivent conseiller à leurs employés de prévoir des marges et d’envisager des options à distance. D’autre part, la chaleur prolongée peut endommager les infrastructures ferroviaires, menaçant de nouvelles perturbations tout au long de la semaine et pendant la haute saison estivale, période de forte demande. Les responsables des déplacements actualisent donc leurs consignes de sécurité, rappelant au personnel d’enregistrer leurs itinéraires et de suivre les applications des opérateurs pour les changements d’horaires de dernière minute.

À l’avenir, les prévisionnistes annoncent des températures supérieures à 30 °C au moins jusqu’à mercredi, avec seulement une faible probabilité d’orages rafraîchissants dans le sud. Si la chaleur persiste, les opérateurs pourraient devoir prolonger les horaires d’urgence, notamment sur les lignes interurbaines où les rails en acier et les caténaires sont les plus sensibles à la dilatation thermique. Les entreprises dépendantes du réseau ferroviaire sont donc invitées à préparer des plans de secours, tels que le covoiturage, le télétravail et les rendez-vous clients virtuels.