Le Département de l'Immigration maintiendra quatre bureaux de la carte d'identité de Hong Kong ouverts jusqu'à 22 heures à l'approche de la date limite de remplacement des cartes à puce.

Alors que le programme de remplacement des cartes d’identité intelligentes à l’échelle de Hong Kong entre dans sa phase finale, le Département de l’Immigration a annoncé le 13 juillet que quatre bureaux d’enregistrement — Wan Chai, Sham Shui Po, Kwun Tong et Tuen Mun — prolongeront leurs horaires en semaine jusqu’à 22h00 à partir du 15 juillet et ce, jusqu’à nouvel ordre. Cette mesure fait suite à la fermeture, le 3 mars, de huit centres temporaires de remplacement des cartes intelligentes. Les autorités ont indiqué que plus de 7,9 millions de nouvelles cartes ont été délivrées, couvrant 95 % des titulaires éligibles, mais les réservations quotidiennes dépassent toujours les 8 000, alors que les voyageurs estivaux se pressent pour obtenir des documents lisibles par machine avant la haute saison des vacances. Peggy Yung, responsable principale de l’Immigration, a exhorté les résidents étudiant ou travaillant à l’étranger à anticiper leurs démarches. Les détenteurs de l’ancienne carte ne sont pas soumis à des sanctions légales si leur séjour à Hong Kong ne dépasse pas 30 jours, mais les compagnies aériennes exigent de plus en plus la nouvelle version pour utiliser les portails automatiques à l’arrivée. Ne pas remplacer sa carte avant un voyage d’affaires longue distance pourrait contraindre les passagers à passer par des files manuelles, rallongeant le temps de contrôle jusqu’à 45 minutes. Les équipes de mobilité des entreprises sont invitées à diffuser le nouveau calendrier d’horaires prolongés et à rappeler aux expatriés titulaires de visas de dépendant ou de travail qu’ils doivent également renouveler leur carte d’identité hongkongaise. Des créneaux de réservation groupée sont disponibles pour les entreprises envoyant 20 employés ou plus, et une prise d’empreintes digitales sur site peut être organisée pour les personnes en situation de handicap. Le département a réaffirmé qu’il n’a actuellement « aucun projet » d’invalider les anciennes cartes, mais qu’il réexaminera la situation en fin d’année. Une période de grâce légale de 12 mois est largement attendue, mais les voyageurs dont le travail implique une utilisation fréquente des portails automatiques — comme les équipes commerciales régionales — sont vivement encouragés à effectuer leur remplacement cet été.