Immigratiedienst houdt vier HKID-kantoren open tot 22.00 uur nu deadline voor smartcard-vervanging nadert

Nu het grootschalige programma voor de vervanging van identiteitskaarten in heel Hongkong zijn laatste fase ingaat, heeft de Immigratiedienst op 13 juli aangekondigd dat vier kantoren voor persoonsregistratie — Wan Chai, Sham Shui Po, Kwun Tong en Tuen Mun — vanaf 15 juli tot nader order op weekdagen hun openingstijden verlengen tot 22:00 uur. Deze maatregel volgt op de sluiting van acht tijdelijke Smart ID-vervangingscentra op 3 maart. Volgens de autoriteiten zijn er inmiddels meer dan 7,9 miljoen nieuwe kaarten uitgegeven, wat 95 procent van de in aanmerking komende houders dekt. Toch blijven de dagelijkse afspraken boven de 8.000, nu zomervakantiegangers zich haasten om machineleesbare documenten te verkrijgen voor het hoogseizoen. Hoofdimmigratieambtenaar Peggy Yung roept inwoners die in het buitenland studeren of werken op om tijdig te plannen. Houders van de oude kaart riskeren geen juridische sancties als hun verblijf in Hongkong niet langer dan 30 dagen duurt, maar luchtvaartmaatschappijen eisen steeds vaker de nieuwe kaart voor gebruik van de automatische e-gates bij aankomst. Wie de kaart niet op tijd vervangt voor langeafstandszakenreizen, kan in handmatige wachtrijen terechtkomen, wat tot 45 minuten extra wachttijd betekent. Bedrijfsmobiliteitsteams wordt aangeraden het schema met de verlengde openingstijden te verspreiden en expatmedewerkers met afhankelijke- of werkvisa te herinneren aan de noodzaak hun HKID te vernieuwen. Groepsboekingen zijn mogelijk voor bedrijven die 20 of meer medewerkers sturen, en vingerafdrukregistratie op locatie kan geregeld worden voor medewerkers met een beperking. De dienst benadrukt dat er momenteel “geen plannen” zijn om oude ID-kaarten ongeldig te verklaren, maar dat de situatie aan het einde van het jaar wordt herzien. Een wettelijke overgangsperiode van 12 maanden wordt algemeen verwacht, maar reizigers die vaak gebruikmaken van e-gates — zoals regionale verkoopteams — wordt sterk aangeraden de vervanging deze zomer af te ronden.