Le gouvernement va modifier la loi sur l'immigration pour permettre l'expulsion des criminels graves résidant de longue date

Dans une déclaration tardive à la Chambre des communes le 13 juillet, la ministre de l’Intérieur Shabana Mahmood s’est engagée à présenter un amendement au projet de loi sur l’immigration et l’asile, qui donnerait aux ministres le pouvoir de suspendre l’application de l’article 7 de la loi sur l’immigration de 1971 pour les délinquants dont les crimes atteignent le seuil de privation de citoyenneté. Cette annonce fait suite à l’indignation publique provoquée par la libération de Shabir Ahmed, le chef du réseau de proxénétisme d’enfants de Rochdale, qui ne peut actuellement pas être expulsé car il vit au Royaume-Uni depuis plus de 50 ans. La clause proposée s’appliquerait aux ressortissants étrangers ou aux binationaux condamnés pour des infractions passibles d’une peine d’au moins 10 ans, notamment le terrorisme, le viol et la traite des êtres humains. Elle permettrait également au ministère des Affaires étrangères d’imposer des sanctions sur les visas aux pays refusant de reprendre leurs ressortissants — un pouvoir utilisé pour la dernière fois en 2024 dans une affaire de traite impliquant le Vietnam. Les conseillers en mobilité internationale doivent noter que l’amendement est rédigé de manière stricte afin d’éviter des conséquences imprévues pour les employés sponsorisés de longue durée. Il exclut expressément les infractions à l’immigration et la plupart des crimes financiers, se concentrant plutôt sur les infractions violentes et sexuelles. Néanmoins, les sponsors pourraient souhaiter revoir leurs politiques internes de conformité et de protection, car le ministère de l’Intérieur devrait mettre à jour ses directives sur le « bon caractère » et « l’intérêt public » pour les demandes de prolongation de visa une fois la loi modifiée. Les ONG de défense des droits humains ont averti que cette mesure pourrait entraîner des recours juridiques au titre de l’article 8 de la Convention européenne des droits de l’homme. Mahmood a reconnu que l’expulsion dépendrait toujours de l’acceptation d’Ahmed par le Pakistan, mais a insisté sur le fait que « toutes les options restent sur la table, y compris la pression sur les visas ».